เที่ยง
ใจกลางเมืองจิงโจว ห้างหยวนต้าเทียนตี่
เผยเชียน หลินหวาน จางหยวน และหมิ่งจิ้งเชามาถึงลานด้านหน้าห้าง
พวกเขาเห็นโปสเตอร์โปรโมตขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่หน้าตึกจากที่ไกลๆ โปสเตอร์งานแข่งขันชิงแชมป์โลก GOG อันเดิมถูกเปลี่ยนออกและแทนที่ด้วยโปสเตอร์โปรโมตลีก GPL
ก่อนหน้านี้ โปสเตอร์งานแข่งขันชิงแชมป์โลก GOG หลักๆ จะใช้ฮีโร่ที่เป็นที่รู้จักอย่าง Modest กับปราชญ์แห่งสายลม Ruan และคำว่า ‘งานแข่งขันชิงแชมป์โลก GOG ครั้งที่หนึ่ง’
แต่ส่วนหลักของโปสเตอร์ GPL กลายเป็นธงของทุกสโมสร มีโลโก้ของสโมสรต่างๆ อยู่บนธงทั้งสิบหกผืน แน่นอนว่า โลโก้ส่วนใหญ่มีจุดเชื่อมโยงกับแบรนด์บริษัทต้นสังกัดด้วย
ตัวอย่างเช่น ทีม SHG ของบริษัทอสังหาริมทรัพย์เฉินฮว่าใช้โลโก้ที่ออกแบบโดยอ้างอิงจากโลโก้ของบริษัทอสังหาริมทรัพย์เฉินฮว่า ซึ่งดูดีมีสไตล์และมีเสน่ห์ในแบบสโมสรอีสปอร์ต
แต่เมื่อดูจากโลโก้และชื่อของทีม ผู้คนก็สามารถบอกได้ว่าสโมสรนี้มีความเกี่ยวข้องกับบริษัทลงทุนเฉินฮว่า ซึ่งก็เป็นการช่วยโปรโมตบริษัทไปในตัว
ธงศึกสิบหกผืนเรียงเป็นระเบียบสองแถว ดูแล้วเหมือนศึกระหว่างสองกองทัพที่กำลังเผชิญหน้ากัน ธงแต่ละผืนพลิ้วสะบัด ดูน่าเกรงขาม
ถึงจะไม่มีฮีโร่เรียงรายอยู่บนโปสเตอร์โปรโมต แต่ก็ดูขลัง
ตอนนี้ GOG มีอิทธิพลในประเทศมาก ลูกค้าที่แวะมาห้างหยวนต้าเทียนตี่บ่อยๆ ย่อมเชื่อมโยงโปสเตอร์นี้กับเกม GOG ได้
ดังนั้นก็ไม่จำเป็นต้องใช้ฮีโร่สุดเท่เป็นตัวชูโรงอีก ตัวเอกในตอนนี้คือสโมสรต่างๆ ในลีก GPL เวทีหลักนี้มีเพื่อพวกเขา
เผยเชียนพอใจกับโปสเตอร์นี้มาก
ไม่มี Modest อีกต่อไป เป็นอิสระได้สักที!
ทั้งสี่คนเข้าไปในห้าง ซึ่งมีทั้งร้านขายของ ร้านขายอาหาร ร้านขายเครื่องดื่ม
ผู้จัดการจางที่เป็นคนดูแลห้างรออยู่ด้านใน เขาปรี่เข้ามาหาทันทีที่เห็นทั้งสี่คน
หลังจากแนะนำตัวกันเสร็จ ผู้จัดการจางก็เสนอขึ้นมา “บอสเผยครับ ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว ในห้างมีร้านอาหารระดับไฮเอนด์เยอะเลยครับ คุณอยากแวะไปร้านไหนไหมครับ ผมได้ยินว่ามีคนเพิ่งมาเปิดร้านบุฟเฟ่ต์ระดับไฮเอนด์ราคาหัวละร้อยกว่าหยวน ผมขอเลี้ยงอาหารมื้อเที่ยงพวกคุณได้ไหม บอสเผยอยากไปลองชิมร้านนี้ไหมครับ”
เถิงต๋าเซ็นสัญญาระยะยาวกับห้างหยวนต้าเทียนตี่ แถมลีก GPL ก็เติบโตถึงขั้นที่ว่ามีบริษัทใหญ่ๆ ตั้งสโมสรมาเข้าร่วม ไม่ว่าจะยังไง พวกเขาก็ต้องตีซี้กับลูกค้าเจ้าใหญ่แบบนี้ไว้
เผยเชียนโบกมือ “ไม่เป็นไรครับ กินอะไรง่ายๆ กันดีกว่า”
ผู้จัดการจางรีบพูดขึ้น “ไม่ได้หรอกครับ บอสเผยอุตส่าห์แวะมาทั้งที แถมได้เวลาอาหารเที่ยงพอดีด้วย กินอะไรง่ายๆ จะดูเหมือนต้อนรับพวกคุณไม่ดีนะครับ”
หลินหวานยิ้ม “ผู้จัดการจางไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนั้นก็ได้ค่ะ
“คุณคงไม่ค่อยได้เจอบอสเผยเท่าไหร่ เลยยังไม่รู้จักนิสัยบอส
“บอสเผยเน้นการกระทำและผลลัพธ์มาก ไม่ชอบเรื่องผิวเผินแบบนี้ ไม่งั้นคนระดับบอสเผยคงไม่กินโมหยูเดลิเวอรี่ตลอดหรอกค่ะ
“ครั้งนี้บอสเผยแวะมาดูว่าลีก GPL ไปถึงไหนแล้ว เราอยากสวมรอยเป็นผู้ชมทั่วไปและกินอะไรที่ผู้ชมทั่วไปจะกิน
“คุณไม่ต้องติดตามเราก็ได้ค่ะ เราแค่จะเดินดูรอบๆ”
ผู้จัดการจางไม่ดึงดันต่อ “เข้าใจแล้วครับ งั้นเชิญบอสเผยตามสบายเลยครับ ถ้ามีข้อสงสัยอะไรเรียกผมได้ทุกเมื่อนะครับ”
เผยเชียนและคนอื่นๆ เดินไปรอบๆ ห้างแล้วขึ้นไปชั้นบน รอบๆ บันไดเลื่อนมีสื่อต่างๆ สำหรับโปรโมตงานแข่งขัน GPL เต็มไปหมด
พอไปถึงบันไดเลื่อนตัวสุดท้าย พวกเขาก็เห็นธงของสโมสรต่างๆ แขวนอยู่สองข้าง ราวกับว่ากำลังเคลื่อนตัวผ่านทางเดินที่มีธงมากมายรายล้อม มุ่งหน้าสู่สนามรบอันดุเดือด
สถานที่จัดงานแข่งขัน GPL ที่อยู่ชั้นบนสุดปรับแต่งใหม่ตามที่ได้รับแนวทางมา ซึ่งก็รวมทั้งพื้นที่พิเศษสำหรับพร็อบประกอบจากออฟฟิเชียลที่ผู้ชมให้การตอบรับอย่างสูง หุ่นสั่งทำพิเศษ พร็อบประกอบ และอื่นๆ
อันที่จริงพื้นที่ตรงนี้เคยเว้นว่างเอาไว้ แต่ตอนนี้เอามาใช้ให้เกิดประโยชน์เต็มที่ ทำให้ได้บรรยากาศของเกมและการต่อสู้ที่ดุดัน และเพิ่มความอินได้มากกว่าเดิม
หลังจากเข้าไปในสถานที่จัดแข่ง เผยเชียนก็ตระหนักถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน
อย่างแรกเลยคือพื้นที่หน้าเวทีสองด้านแบ่งเป็นสีน้ำเงินและแดง เป็นตัวแทนของแฟนคลับทั้งสองฝั่งที่จะเข้าประชันกัน ผู้ชมสามารถเชียร์และสนับสนุนทีมตัวเองได้
ส่วนพื้นที่อื่นๆ อย่างที่นั่งแถวหลังเตรียมไว้สำหรับผู้ชมที่ไม่ได้เชียร์ทีมใดทีมหนึ่ง แต่ถ้านั่งที่นั่งแถวหลังของโซนสีแดงก็ถือว่าเอนเอียงไปทางสีแดงหน่อย ถือเป็นตัวช่วยแบ่งแยกได้ดี
ธงของสโมสรต่างๆ แขวนเรียงรายรอบเวที ระหว่างการแข่งขัน ธงของทีมที่กำลังแข่งอยู่จะเรืองแสง
แถมรายละเอียดบนเวทียังปรับเปลี่ยนใหม่ ดูเหมือนว่าคนที่รับผิดชอบลีก GPL จะทุ่มเทมากทีเดียว
หลินหวานพูดขึ้น “หนูขอให้เหลียงชิงฟานช่วยจัดการให้เป็นพิเศษ ถึงสไตล์การตกแต่งในภาพรวมจะเปลี่ยนไม่ได้มากนัก แต่เพิ่มการตกแต่งบางอย่างเข้าไปก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรค่ะ
“เหลียงชิงฟานเป็นคนปรับเวที เก้าอี้ และผนัง เทียบกับงานแข่งขันชิงแชมป์โลกแล้ว บรรยากาศของสนามแข่งตอนนี้ดีกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด
“นอกจากนั้น สถานีถ่ายทอดสดและอุปกรณ์ต่างๆ ในพื้นที่สำหรับการถ่ายทอดสดก็ยกเครื่องใหม่ด้วย ตัวอย่างเช่น เราเพิ่งซื้อเครนตัวนี้มาเพื่อช่วยถ่ายภาพมุมสูง โชว์ให้เห็นว่าไม่มีที่นั่งว่างเลย
“บอสเผยมีอะไรอยากให้ปรับปรุงเพิ่มมั้ยคะ”
เผยเชียนส่ายหน้า “ไม่มี ทุกอย่างดีมาก”
บางครั้งสิ่งที่ทำให้เผยเชียนรู้สึกเศร้าใจที่สุดคือเขาไม่จำเป็นต้องดูแลอะไรเลย พนักงานของเขาสามารถทำทุกอย่างได้ด้วยตัวเอง
ในสนามแข่งมีคนจำนวนไม่น้อย
ห้างหยวนต้าเทียนตี่เดิมเป็นห้างใจกลางเมืองจิงโจวซึ่งมีลูกค้าหนาแน่นอยู่แล้ว แถมสนามแข่ง GPL ที่ชั้นบนสุดยังตกแต่งใหม่หมด เรียกว่ายกเครื่องใหม่เลยก็ว่าได้ ถึงตอนนี้จะยังไม่มีการแข่งขันอะไร แต่คนจำนวนมากก็แวะมาดูด้วยความสงสัย
เผยเชียนไม่อยากเป็นที่สนใจ เขาเลยหลบฉากเข้ามุมเพื่อไม่ให้โดดเด่นเกินไป
แต่จังหวะนั้นเอง หลินหวานก็พบคนคุ้นหน้า
ชายชาวตะวันตกหัวเถิกเล็กน้อยยืนอยู่ท่ามกลางชาวจีน
หลินหวานรีบทักขึ้น “เอ๊ะ บอสเผยคะ นั่นอีรีกนี่นา”
หลินหวานเคยเจออีรีกแค่ครั้งเดียว แต่ก็จำอีกฝ่ายได้ดีเพราะเส้นหนวดที่ยาวกว่าเส้นผมและนิสัยเย่อหยิ่ง จึงบอกได้ว่าเป็นอีรีกทันที
เผยเชียนมองตามนิ้วมือของหลินหวานไปจนเห็นอีรีก
ตอนแรกอีรีกหันไปอีกทาง กำลังมองธงบนผนังอยู่ จากนั้นก็เดินไปหาที่นั่ง แล้วสังเกตดูที่นั่งนักแข่ง จอขนาดใหญ่ และอุปกรณ์ต่างๆ บทเวที
นี่เป็นครั้งแรกที่เผยเชียนได้เจออีรีก ก่อนหน้านี้ เขาเคยได้ยินแค่เสียง ไม่เคยเห็นตัว
เผยเชียนสับสน “อ้าว ไหนว่าเขาไม่ได้รับผิดชอบ IOI เซิร์ฟเวอร์จีนแล้วไง”
หลินหวานคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ข้อมูลน่าจะถูกต้องนะคะ เขาไม่น่าจะได้รับผิดชอบ IOI เซิร์ฟเวอร์จีนแล้ว แต่ดูน่าจะไม่ได้รีบกลับ และแวะมาหาข้อมูลแทน”
เผยเชียนพยักหน้า “มีเหตุผล”
หลินหวานเสนอ “บอสเผยคะ ไหนๆ ก็คนเคยรู้จักกัน เราแวะไปทักทายหน่อยดีไหมคะ”
เผยเชียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง อีรีกอยู่ในสภาพน่าสงสาร คงต้องเข้าไปปลอบสักหน่อย เขาจึงพยักหน้า “โอเค ไปทักทายกัน”
หมิ่งจิ้งเชาอดขมวดคิ้วขึ้นมาไม่ได้เมื่อเห็นอีรีกหยิบมือถือขึ้นมาถ่ายรูป “เราควรห้ามเขามั้ยครับบอสเผย ถ้าปล่อยให้เขาถ่ายแล้วดายักเอาไปทำตามล่ะครับ”
เผยเชียนยกมือห้าม “ไม่ต้อง ปล่อยเขาถ่ายไป!”
…
อีรีกหยิบมือถือออกมาถ่ายภาพเวทีหลักและรอบๆ งานอย่างจริงจัง สีหน้าของเขาดูซับซ้อน
ผ่านมาแล้วสี่เดือนตั้งแต่ที่เขาเข้ามารับผิดชอบ IOI เซิร์ฟเวอร์จีน
มองย้อนกลับไปสี่เดือนที่ผ่านมา คำเดียวที่อธิบายสถานการณ์ได้คือ สิ้นหวัง!
อีรีกใช้ประสบการณ์การบริหารงานทั้งหมดที่สั่งสมมาจากอีกฝั่งหนึ่งของโลกพร้อมกับเค้นหัวคิดหาวิธีการต่างๆ แต่ไม่ว่าจะพยายามหนักขนาดไหน เขาก็ไม่สามารถแย่งส่วนแบ่งตลาดจาก GOG มาได้โuเวลกูดoทคoม
ผู้บริหารระดับสูงของดายักไม่พอใจกับเรื่องนี้มาก เขาคิดว่าความผิดพลาดมาจากการทำงานของอีรีกและความสามารถที่ไม่ดีพอ ซึ่งอีรีกก็พยายามอธิบายแล้ว
ไม่ว่าจะอธิบายสถานการณ์อย่างเป็นกลางยังไง บริษัทก็ไม่เข้าใจ พวกเขาคิดแค่ว่าเป็นข้ออ้างของอีรีก
อีรีกเองก็ไม่เต็มใจที่จะยอมรับความผิดทั้งหมด แต่ก็รู้สึกสนใจเถิงต๋าและ GOG ขึ้นมา
เขาสงสัยมากว่าเถิงต๋ามาถึงขั้นนี้ได้ยังไง
เพราะงั้นอีรีกจึงไม่ได้กลับทันทีหลังมอบตำแหน่งให้คนใหม่ แต่บินมาที่จิงโจวแทนเพื่อตรวจสอบและค้นคว้าอย่างละเอียด โดยเฉพาะเรื่องการบริหารจัดการของ GOG
เขาให้ความสำคัญกับงานแข่งขันชิงแชมป์โลกและลีก GPL ที่สุดในการค้นคว้าครั้งนี้
ก่อนหน้านี้ บริษัท Finger Games ก็อยากจัดงานแข่งขันชิงแชมป์โลก แต่ก็กลัวจนหัวหดเมื่อเจองานแข่งขันชิงแชมป์โลกของ GOG
อีรีกรู้สึกว่าถ้ารายงานเรื่องกลยุทธ์การทำงานของ GOG ให้กับบอร์ดบริหารระดับสูงของบริษัท Finger Games อย่างละเอียดตอนที่กลับไป นอกจากจะช่วยแบ่งเบาความรับผิดชอบได้แล้ว ยังช่วยดายักคอร์เปอเรชันจัดงานแข่งขันชิงแชมป์โลกที่เตรียมไว้ได้สำเร็จด้วย ถ้างานแข่งขันชิงแชมป์โลกไปได้สวย ไม่ว่าความล้มเหลวของ IOI เซิร์ฟเวอร์จีนจะเป็นความผิดของเขาจริง ๆ หรือเปล่า อย่างน้อยเขาก็ชดเชยความผิดนี้ได้
อีรีกไม่ได้รับผิดชอบ IOI เซิร์ฟเวอร์จีนอีกแล้ว แต่ก็ยังทำงานให้กับดายักคอร์เปอเรชันอยู่ เขาจะยอมแพ้ทั้งแบบนี้ไม่ได้
หลังจากถ่ายอีกรูปเสร็จ อีรีกก็เห็นกลุ่มคนเดินเข้ามาหา
เขาตกใจเมื่อเห็นว่ากลุ่มนั้นนำทัพด้วยหลินหวาน
แย่แล้ว!
ฉันโดนจับได้คาหนังคาเขาว่าแอบมาถ่ายรูปเก็บข้อมูล!
สนามแข่งลีก GPL เปิดให้ทุกคนเข้ามาเดินเล่นและถ่ายรูปได้ตามใจชอบ ถึงจะไม่ได้ถือว่าเป็นความลับ แต่ยังไงอีรีกก็เป็นพนักงานระดับสูงของดายัก ถ้าคนอื่นมาเห็นเขาทำแบบนี้ต้องดูแย่แน่
แต่อีรีกก็ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก เขาผ่านสถานการณ์หนักหนากับบรรดาผู้บริหารบริษัทระดับนานาชาติมาแล้ว คิดว่าเขาจะกลัวแก๊งหนุ่มสาววัยยี่สิบกว่าๆ เหรอ ไม่มีทางซะล่ะ
ด้วยเหตุนี้ อีรีกจึงสงบใจลงอย่างรวดเร็วแล้วเก็บมือถือเข้ากระเป๋า “สวัสดีครับคุณหลิน บังเอิญจัง เจอกันอีกแล้วนะครับ”
หลินหวานยิ้ม “สวัสดีค่ะคุณอีรีก มาจิงโจวไม่เห็นบอกเลยนะคะ เถิงต๋าจะได้ต้อนรับสักหน่อย
“จริงด้วยค่ะคุณอีรีก นี่บอสเผยที่คุณอยากพบมานาน”
อีรีกผงะไป
เขาไม่เคยดูซีรีส์ชีวิตประจำวันของบอสเผย และไม่เคยสนใจข่าวคราวล่าสุดของเถิงต๋า ก็เลยแค่แปลกใจเพราะไม่คิดว่าบอสเผยจะอายุยังน้อยแบบนี้
ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ พนักงานอายุเกินสามสิบแทบหาไม่ค่อยเจอในเถิงต๋าคอร์เปอเรชัน ทำไมกลุ่มคนหนุ่มสาวพวกนี้ถึงทำให้ดายักดิ้นรนได้ขนาดนี้
อีรีกไม่กล้าดูถูกบอสเผยอีกต่อไป เขายื่นมือออกไปพร้อมกับพูดขึ้น “สวัสดีครับบอสเผย ยินดีที่ได้พบครับ”
ตอนแรกเขากลัวว่าบอสเผยจะเย้ยหยันเขาด้วยท่าทีของผู้ชนะ เพราะยังไงบอสเผยก็อายุแค่ยี่สิบกว่าๆ ไม่แปลกถ้าอีกฝ่ายจะใช้โอกาสนี้เยาะเย้ยจากชัยชนะครั้งใหญ่ด้วยอายุเพียงเท่านี้
แต่บอสเผยกลับไม่ทำแบบนั้น เขายิ้มและยื่นมือมาจับมือด้วยแทน “สวัสดีครับคุณอีรีก ยินดีที่ได้พบเช่นกันครับ ขอโทษจริงๆ นะครับ ตอนที่คุณแวะมาจิงโจวรอบก่อน ผมยุ่งมากจนไม่มีเวลามาต้อนรับ เอางี้มั้ยครับ ถ้าคุณสะดวก ผมขอเลี้ยงต้อนรับคุณสักหน่อยจะได้ไหมครับ”
สีหน้าอีรีกเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นทีท่าจริงใจของบอสเผย เขามองไม่ออกว่าบอสเผยตั้งใจจะทำอะไร
นี่คือมารยาทแบบฉบับชาวตะวันออก หรือเป็นการประชดประชันตามแบบฉบับชาวตะวันออกกันแน่
ช่องว่างทางวัฒนธรรมทำให้อีรีกรู้สึกสับสน
