อู่เทียนฮ่าวยกศีรษะเปื้อนเลือดขึ้นด้วยมือทั้งสอง ก่อนกล่าวถ้อยคำออก “พวกท่านโปรดดูนี่เถิด มันคือศีรษะของหลู่เฉวียน!”
เฝิงเสี่ยวหรานนิ่งอึ้งครู่หนึ่ง
นางไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า เมื่อครู่นางพูดว่าศัตรูคือกลุ่มพยัคฆ์ทมิฬ แต่ในอึดใจต่อมาศีรษะของผู้นำกลุ่มพยัคฆ์ทมิฬก็มาปรากฏอยู่ที่นี่
รับชมฉากนี้ อู่เทียนฮ่าวจึงรีบกล่าวคำอธิบาย “ข้าไม่ปิดบังท่านผู้สูงศักดิ์ทั้งหลาย ผู้เฒ่าชราเองก็ถูกหลู่เฉวียนหลอกลวงให้มาถูกฆ่า ข้ามอบพัดแก่เขา เดิมทีตั้งใจจะให้เรื่องราวจบลงอย่างสงบ ไม่คิดเข้ามายุ่งเกี่ยว โดยนึกคิดเพียงว่าอาศัยอำนาจจากข้าผู้เฒ่าชรา ก็น่าจะเพียงพอสำหรับการแก้ปัญหานี้ได้ง่ายดาย”
“แต่ไม่คาดคิด กลุ่มพยัคฆ์ทมิฬจะหยิบยืมอำนาจของข้าผู้น้อยเฒ่าชรา สร้างความขุ่นเคืองให้แก่พวกท่าน ช่างน่าโมโหยิ่งนัก!”
ฟันกรามขบกันด้วยความโกรธ เขาแทบทนไม่ไหวที่จะทุบศีรษะของหลู่เฉวียนในมือให้แหลกเหลว
เป็นความเกลียดชังอย่างแท้จริง
“ช่างน่าขัน หากไม่ใช่เพราะเจ้าคุ้นเคยกับการข่มขู่ สิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?” หยวนลั่วอวี่พ่นลมเย็นชา
“พี่รอง ให้เขาไปจากที่นี่โดยเร็วเถอะ หยุดรบกวนความสงบสุขของคุณชายซูได้แล้ว”
หยวนลั่วซีรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นศีรษะเปื้อนเลือดของหลู่เฉวียน นางรู้สึกขยะแขยงอยู่ในใจ
หยวนลั่วอวี่เหลือบมองซูอี้ แลเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้คัดค้าน จึงโบกมือกล่าวออก “เจ้าไม่ได้ยินรึ รีบออกไป!”
“ขอบคุณท่านผู้สูงศักดิ์สำหรับความเมตตา! ผู้เฒ่าชราขอลา…”
อู่เทียนฮ่าวโล่งอก ลุกขึ้นอย่างเร่งรีบและออกไปพร้อมกับคนของเขา
เหลือเพียงกล่องทองสัมฤทธิ์อยู่นอกลานบ้าน
หวงเฉียนจวินก้าวออกไปด้านนอก เปิดดูกล่องสมบัติก่อนกล่าวออกอย่างประหลาดใจ “เจ้าเฒ่าผู้นั้นมีสมบัติยอดเยี่ยมมากมาย!”
ภายในกล่องทองสัมฤทธิ์มีสมุนไพรวิญญาณระดับสามอยู่สามชนิด สมุนไพรวิญญาณระดับสองเก้าชนิด และวัตถุวิญญาณล้ำค่ามากกว่าสิบชนิด!
“หากไม่ชดเชยด้วยสิ่งนี้ ไม่เพียงแต่เขาที่จะถูกจัดการ กลุ่มกองกำลังเบื้องหลังทั้งหมดจะต้องทุกข์ทรมานไปด้วยกัน”
ถ้อยคำของหยวนลั่วอวี่ บ่งบอกถึงอำนาจที่เหนือกว่ามาก
“คุณชายซู หากไม่มีสิ่งใดแล้ว พวกเราขอลา” หยวนลั่วซีกล่าวออก
นางเห็นท่าทีซูอี้อยู่ในห้วงภวังค์คิด ราวกับไม่ต้องการพูดสิ่งใดไปมากกว่านี้
“ช้าก่อน”
ทันใดนั้น ซูอี้หวนนึกถึงบางอย่างได้ “ข้ามีบางอย่างอยากให้เจ้าช่วย”
หยวนลั่วซีตกตะลึงยิ่ง จากนั้นนางจึงเผยท่าทีดีใจอย่างยิ่ง คุณชายซูร้องขอให้นางช่วยเหลือจริงหรือ?
นี่เป็นลางดีอย่างไม่ต้องสงสัย
“คุณชายซูโปรดกล่าวได้เลยไม่ต้องเกรงใจ” เฉิงอู้หย่งรู้สึกประหลาดใจปนตื่นเต้น
หากสามารถช่วยเหลือได้ หมายความว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะใกล้ชิดมากขึ้น!
“รอสักครู่”
ซูอี้เดินกลับไปยังห้อง หยิบพู่กันเหล็กและหมึกออกมาเขียนชื่อทั้งเจ็ดลงบนกระดาษขาว
“ตรวจสอบที่อยู่ของพวกเขา หากค้นพบแล้ว โปรดช่วยส่งเทียบเชิญบอกให้พวกเขาไปยังภัตตาคารกำเนิดสมบูรณ์เพื่อจัดเลี้ยงในคืนวันมะรืนนี้”
ซูอี้ยื่นกระดาษให้หยวนลั่วซี
หยวนลั่วซีตอบตกลงโดยไม่ได้ดูเนื้อความในกระดาษ “คุณชายซูอย่ากังวล ข้าจะจัดการให้อย่างดี”
หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ซูอี้กล่าวเสริม “เรื่องราวนี้ไม่เกี่ยวกับตระกูลหยวน ขอเพียงส่งเทียบเชิญให้ก็พอ”
“ตกลง!” หยวนลั่วซีตอบรับคำสัญญา
หยวนลั่วอวี่รับชมสิ่งที่เกิดขึ้น เขาอดไม่ได้จะกล่าวว่า “คุณชายซู ต้องการให้จองห้องส่วนตัวในภัตตาคารกำเนิดสมบูรณ์ล่วงหน้าสำหรับคืนวันมะรืนหรือไม่?”
ซูอี้ส่ายศีรษะ “เรื่องนั้นข้าจะทำเอง”
ไม่นาน หยวนลั่วซีและคนอื่นก็กล่าวคำอำลาและเดินทางจากไป
หวงเฉียนจวินรีบย้ายกล่องทองสัมฤทธิ์เข้ามาโดยเร็ว เขายกไปให้ซูอี้ ถ้อยคำราวกับเสนอสมบัติถูกกล่าวออก “พี่ซู ดูสมบัติเหล่านี้สิ”
ซูอี้แทบพูดไม่ออก เมื่อรับชมความกระตือรือร้นของเด็กหนุ่มผู้นี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นวัตถุวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณภายในกล่อง ซูอี้พลันเลิกคิ้วขึ้น ผู้นำกลุ่มอันธพาลในมหานครอวิ๋นเหอมั่งคั่งเพียงนี้ได้อย่างไร?
‘สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้สามารถนำไปใช้ในการฝึกฝนได้ และด้วยวัตถุวิญญาณรวมกับเหล็กเย็นเกล็ดครามสิบชั่ง มันเพียงพอจะสร้างดาบวิญญาณที่แท้จริง…’ ซูอี้ครุ่นคิด
…
“พี่รอง อย่าบอกท่านพ่อถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นวันนี้นะ”
ระหว่างทางกลับบ้าน หยวนลั่วซีกล่าวเตือน
“เพราะเหตุใด?” หยวนลั่วอวี่ประหลาดใจ
“แม้ภายนอกคุณชายซูอาจดูเฉื่อยชา แต่แท้จริงเขาเป็นคนเย่อหยิ่งและเก็บซ่อนความลับที่ไม่มีใครรู้อีกมากมาย หากท่านผู้อาวุโสล่วงรู้ เขาอาจนึกสงสัยและแอบตามสืบสวนเรื่องราวได้” เฉิงอู้หย่งด้านข้างกล่าวถ้อยคำอธิบาย
หยวนลั่วอวี่รู้สึกอับอายเล็กน้อย เมื่อหวนนึกถึงเรื่องอื้อฉาวที่เกิดขึ้นก่อนหน้า แม้แต่ตัวเขายังเป็นแบบนี้ นับประสาอะไรกับผู้มีอำนาจสูงส่งอย่างบิดา?
“เอาล่ะ ข้าสัญญาจะเก็บซ่อนเรื่องราวนี้ไว้อย่างแน่นหนา แต่ด้วยสายตาและสติปัญญาของท่านพ่อ เกรงว่ามันคงไม่ถูกเก็บเป็นความลับไว้ได้นาน” หยวนลั่วอวี่กล่าว
หยวนลั่วซีกล่าวออกอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าจะเก็บซ่อนมันไว้นานเท่าที่จะสามารถ แม้ว่าท่านพ่ออาจล่วงรู้ในที่สุดว่าเราทั้งสองอยู่ที่นี่ แต่จะไม่ให้เกิดการเข้าใจผิดอย่างแน่นอน”
หยวนลั่วอวี่ถอนหายใจ “ในอดีต ข้าเป็นผู้มีพรสวรรค์หาใครเทียบเทียมยากในหมู่คนรุ่นเยาว์ แม้จะเป็นในนครหลวงอวี้จิง ข้าก็ยังเป็นลำดับต้น แต่ไม่คาดคิด สถานที่เช่นเมืองกว่างหลิงในเขตปกครองอวิ๋นเหอ จะยังมีตัวตนอันน่าทึ่งอย่างซูอี้”
เหตุการณ์วันนี้ เขาได้รับการสั่งสอนและทำให้มีสติมากยิ่งขึ้นโน เวล กู ดoท คoม
“นายน้อยรอง ในโลกนี้มีตัวตนที่เลิศล้ำอย่างคุณชายซูเพียงไม่กี่คน ไม่ใช่การพูดเกินจริงเลยหากจะเรียกว่าหาไม่มีอีกแล้ว เช่นนั้นอย่าท้อแท้ไปเลย” เฉิงอู้หย่งกล่าวยิ้มเพื่อปลอบโยน
“เหตุการณ์นี้ทำให้ข้านึกถึงพี่ใหญ่ พรสวรรค์ของเขาสูงที่สุดในตระกูลหยวน ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ เขาออกจากบ้านเมื่อสองปีก่อนเพื่อเดินทางไปนครหลวงอวี้จิง ไม่รู้เลยว่าตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง…”
หยวนลั่วอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ข้าได้ยินจากท่านแม่ว่า โดยปกติพี่ใหญ่จะส่งจดหมายกลับมาทุกเดือน แต่สามเดือนให้หลังนี้ ไม่มีแม้แต่ฉบับเดียว…”
หยวนอู่ทงผู้นำตระกูลคนปัจจุบันมีบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคน
บุตรชายคนโตนามว่าหยวนลั่วเทียน แม้จะไม่ได้มีชื่อเสียงในมหานครอวิ๋นเหอ แต่เขาก็เป็นอัจฉริยะด้านการบ่มเพาะชั้นหนึ่งราวกับเป็นบุตรแห่งสวรรค์ตั้งแต่ยังเยาว์
ตั้งแต่อายุเก้าขวบ หยวนลั่วเทียนถูกส่งไปฝึกฝนที่ตำหนักเทียนหยวน ครั้งอายุสิบสี่เขาได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณ และสามารถเรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อย
เมื่ออายุได้สิบเจ็ดปี เขาออกจากแคว้นกุ่นและเดินทางไปยังนครหลวงอวี้จิงแห่งต้าโจวเป็นเวลาสองปีแล้ว
“พรสวรรค์ของพี่ใหญ่นั้นไม่มีใครเทียบเทียมได้ เขาจะต้องไม่เป็นไร พี่รองอย่ากังวลเลย” หยวนลั่วซีกล่าวด้วยรอยยิ้ม
สิ้นเสียง นางหยิบแผ่นกระดาษที่ซูอี้ให้ไว้ แล้วยื่นให้เฉิงอู้หย่งพลางกล่าวออก “อาหย่ง รู้จักคนทั้งเจ็ดในกระดาษนี้หรือไม่?”
“บางคนรู้ บางคนไม่รู้”
เฉิงอู้หย่งมองดูรายชื่อ ถ้อยคำกล่าวออก “เมื่อกลับไป ข้าจะให้คนไปตรวจสอบเอง”
“อาหย่ง เรื่องนี้ต้องทำให้สำเร็จด้วยดี”
หยวนลั่วซีกล่าวถ้อยคำจริงจัง “ข้ามีลางสังหรณ์ว่า หากคุณชายซูยินดีเข้าใกล้เรามากขึ้น นี่จะเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมสำหรับตระกูลหยวนของเรา!”
ปรมาจารย์ดาบผู้สามารถสังหารซากศพหยินหกสมบูรณ์ แม้ว่าจะยังเยาว์ แต่ก็เพียงพอที่ตระกูลหยวนจะยอมทำทุกอย่างเพื่อรักษาความสัมพันธ์ไว้
นอกจากนี้ แม้แต่องค์ชายหกก็ดูโปรดปราน ทุกคนล้วนเคารพเขา
เฉิงอู้หย่งกล่าวออก “คุณหนูโปรดวางใจ”
รับชมฉากนี้ ดวงตาหยวนลั่วอวี่คล้ายกับตกอยู่ในภวังค์ ไม่นานถ้อยคำแฝงอารมณ์กล่าวออก “เสี่ยวซี ในที่สุดเจ้าก็โตแล้ว”
นี่เป็นอารมณ์อันอ่อนไหว
ในอดีต น้องสาวของเขาผู้นี้นิสัยเสีย ดื้อรั้นเอาแต่ใจ อารมณ์ก็แสนจะโหดร้าย เป็นเพียงเด็กที่โตแต่ตัว
แต่ตอนนี้ เด็กสาวตัวน้อยที่ดื้อรั้นและเอาแต่ใจ ได้เติบใหญ่ขึ้นมา มีเหตุมีผล และมีกฎเกณฑ์ในการทำสิ่งต่าง ๆ
“พี่รอง ต่อให้เติบใหญ่มากเพียงใด ข้าก็เป็นน้องสาวของท่านเสมอ!”
หยวนลั่วซียิ้ม
หยวนลั่วอวี่พลันหัวเราะออกมา
…
เย็นวันนั้น
เฉิงอู้หย่งสืบหาที่มาของชื่อทั้งเจ็ดในกระดาษ
เฉียนอวิ๋นจิว ศิษย์สายในสำนักดาบชิงเหอ เป็นบุตรชายของผู้นำตระกูลเฉียนคนปัจจุบัน ตระกูลอันดับหนึ่งของ ‘เมืองชิงถง’ หนึ่งในเมืองของเขตปกครองอวิ๋นเหอ
ฮัวหลง ศิษย์สายในสำนักดาบชิงเหอ บุตรชายผู้นำตระกูลฮัวคนปัจจุบัน ตระกูลฮัวเป็นตระกูลระดับรองในมหานครอวิ๋นเหอ
เจิ้งเซียวหลิน หัวหน้าศิษย์สายนอกสำนักดาบชิงเหอคนปัจจุบัน บุตรชายเจิ้งหยวนป้า เจ้าเมืองไป๋หยา ในเขตปกครองอวิ๋นเหอ
จางเฟิงถู ศิษย์สายนอกสำนักดาบชิงเหอ…
หลิวอิ๋ง ศิษย์สายนอกสำนักดาบชิงเหอ…
ทั้งเจ็ดล้วนเป็นศิษย์ของสำนักดาบชิงเหอ!
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเฉิงอู้หย่งใช้อำนาจตระกูลหยวนในการสืบหาให้ลึกขึ้น ไม่นานเขาก็ค้นพบเรื่องราวในอดีตบางประการ
คนเหล่านี้ล้วนเคยมีเรื่องราวกับซูอี้ในอดีต
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขณะที่ซูอี้กำลังฝึกฝนในสำนักดาบชิงเหอ เขามีความขัดแย้งกับทั้งเจ็ดคนนี้!
“คุณชายซูกำลังวางแผนล้างแค้น…”
เฉิงอู้หย่งอดไม่ได้จะสะดุ้งเมื่อคิดได้ดังนั้น
เขางุนงงอย่างยิ่ง ระหว่างคุณชายซูฝึกฝนในสำนักดาบชิงเหอ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษ
และด้วยความที่ชอบอยู่ตามลำพัง เขาจึงมักถูกกีดกัน ละเลย และกลั่นแกล้งบ่อยครั้ง
เมื่อหันมองคุณชายซูในวันนี้ แม้แต่ปรมาจารย์เขาก็สามารถฆ่าด้วยดาบเดียว ซึ่งแตกต่างจากตอนที่เคยอยู่ในสำนักดาบชิงเหออย่างยิ่ง!
“ข่าวคราวกล่าวไว้ว่า หลังจากที่คุณชายซูกลายเป็น ‘หัวหน้าศิษย์สายนอก’ เขามีคุณสมบัติเพียงพอจะเลื่อนชั้นกลายเป็นศิษย์สายในของสำนักดาบชิงเหอ แต่แล้วก่อนที่จะทันได้เข้าร่วมเป็นศิษย์สายใน การบ่มเพาะของเขาก็สูญเสียไปโดยสิ้น…”
“หลังจากนั้น เขาถูกทอดทิ้งโดยสำนักดาบชิงเหอในฐานะที่เป็นคนพิการ และกลายเป็นเขยแต่งเข้าบ้านของตระกูลเหวินในเมืองกว่างหลิงเป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้ว”
“กล่าวคือ การเปลี่ยนแปลงของคุณชายซู เพิ่งจะเกิดขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมานี้?”
“แต่ภายในเวลาหนึ่งปี ชายหนุ่มผู้สูญเสียการบ่มเพาะจนสิ้น จะมีพลังอย่างก้าวกระโดดจนน่าเหลือเชื่อขนาดนี้ได้อย่างไร?”
ยิ่งครุ่นคิดมากเท่าไหร่ เฉิงอู้หย่งก็ยิ่งสับสนมากขึ้นเท่านั้น
ผ่านไปนาน เขาส่ายศีรษะอย่างจนใจ ใครบ้างจะไม่มีความลับ?
และความลับของคุณชายซูคงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย!
“ส่งต่อคำสั่ง ให้คนไปตามหาบุคคลทั้งเจ็ดในรายชื่อนี้ บอกพวกเขาว่ามีคนจัดงานเลี้ยงในภัตตาคารกำเนิดสมบูรณ์ในคืนวันพรุ่งนี้ และขอเชิญพวกเขาไปงานเลี้ยง”
เฉิงอู้หย่งตัดสินใจในทันใด และออกคำสั่งแก่ลูกน้องที่เชื่อถือได้ของตน
หลังจากเตรียมการ เฉิงอู้หย่งก็ลุกขึ้นและตัดสินใจบอกหยวนลั่วซีถึงเรื่องราวที่เขาค้นพบ
แน่นอนว่า ไข่มุกแห่งตระกูลหยวนครุ่นคิดถึงเรื่องนี้เสมอมา
แม้แต่นายน้อยรองยังสงสัยว่าคุณชายซูจะทำสิ่งใด
ในคืนนั้น
ภายใต้การนำของหวงเฉียนจวิน ซูอี้จึงเดินทางมายัง ‘โรงหลอม’ ที่มีชื่อเสียงที่สุดในมหานครอวิ๋นเหอ
ซูอี้ตัดสินใจที่จะสร้างดาบใหม่
หลอมดาบวิญญาณที่สามารถใช้พลังต่อสู้ของตัวเองได้อย่างแท้จริง!
