เปาซวี่พูดต่อ “ถึงเราจะเริ่มค้นคว้าและพัฒนาฮีโร่เอง แต่เราก็ไม่เคยหยุดซื้อ IP ตัวละคร ในคอมมูนิตี้แบ่งปันไอเดียของเรามีส่วนไอเดียฮีโร่ลิขสิทธิ์ที่เราจะแจ้งลิขสิทธิ์ที่ซื้อมาเพื่อให้ผู้เล่นช่วยออกไอเดีย
“GOG เซิร์ฟเวอร์ต่างประเทศยังขาดในจุดนี้อยู่!”
หมิ่งจิ้งเชานึกขึ้นได้ “จริงด้วย เรายังขาดในจุดนี้อยู่!
“IP ตัวละครที่เราซื้อมาจนถึงตอนนี้เป็นที่รู้จักไม่ค่อยมากในจีน ซึ่งก็น่าจะไม่เป็นที่รู้จักเลยในต่างประเทศ ตัวละครพวกนี้ถือเป็นตัวละครแปลกหน้าสำหรับพวกเขา
“เทียบกับ IOI แล้ว ถึงคลังฮีโร่ปัจจุบันของ GOG จะได้เปรียบในจีน แต่ในต่างประเทศนั้นกลับกัน เกมเมอร์ชาวต่างชาติน่าจะยอมรับฮีโร่ฝั่ง IOI มากกว่า
“นี่คือจุดสำคัญที่เราต้องจัดการ!”
เยว่จือโจวคิดตาม “งั้นเราสร้างคอมมูนิตี้แบ่งปันไอเดียสำหรับฝั่งต่างประเทศกันมั้ยครับ”
หมิ่งจิ้งเชาส่ายหน้า “ไม่ได้ คอมมูนิตี้แบ่งปันไอเดียจะได้ผลดีก็ต่อเมื่อมีฐานผู้เล่นเพียงพอและมีคนร่วมกิจกรรมจำนวนมาก
“แต่ GOG ยังไม่มีฐานผู้เล่นต่างชาติเยอะขนาดนั้น เราไม่มีทางได้ไอเดียดีๆ ถ้าเปิดคอมมูนิตี้แบ่งปันไอเดียตอนนี้ เงินที่ต้องลงในส่วนนี้อาจจะไม่ได้จ่ายออกไป หรืออาจจะจ่ายไปอย่างสูญเปล่า
“ต้องซื้อ IP ต่างประเทศที่ประสบความสำเร็จ!
“ทำแบบนี้ก็จะได้ผลลัพธ์เท่ากับจ้างเซเลปชื่อดัง หรืออาจจะได้ผลดีกว่าด้วยซ้ำเพราะกลุ่มเป้าหมายชัดเจนกว่า
“เราเอา IP ตัวละครที่ซื้อมาใส่เข้าไปในเกมได้ ดีกว่าให้เซเลปมาโปรโมตอีก!”
เยว่จือโจวตื่นเต้นขึ้นมา “เข้าใจแล้วครับ! ใช่แน่ๆ นี่ต้องเป็นคำตอบที่บอสเผยต้องการแน่!”
ทุกคนถกกันต่อแล้วยิ่งคิดว่า ‘การซื้อ IP ตัวละคร’ คือคำตอบที่ดีที่สุดของปริศนาที่บอสเผยทิ้งไว้ ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งที่บอสเผยคิดเอาไว้แล้ว
‘การซื้อ IP ตัวละคร’ เป็นแนวทางดั้งเดิมตั้งแต่เริ่มพัฒนา GOG ในการผลักดันสู่เซิร์ฟเวอร์ต่างประเทศ IP ที่จะซื้อมาต้องเป็น IP ที่เกมเมอร์ให้การยอมรับอย่างกว้างขวาง
หลี่หย่าต๋าเตือน “ทุกคนอย่าเพิ่งด่วนดีใจไป เรายังแก้ปริศนาของบอสเผยไม่ครบถ้วน
“เราตัดสินใจแล้วว่าจะซื้อ IP แต่จะซื้อยังไง และจะซื้ออะไร
“ถ้าจะซื้อพวกซูเปอร์ฮีโร่ดังๆ ยี่สิบล้านเหรียญสหรัฐน่าจะไม่พอ เพราะบริษัทต่างประเทศส่วนใหญ่ก็น่าจะมองๆ อยู่เหมือนกัน ลิขสิทธิ์ที่เป็นที่ต้องการสูงน่าจะราคาแพงหูฉี่”
เยว่จือโจวคิดอยู่ครู่หนึ่ง “การซื้อ IP ใหญ่ๆ แพงๆ น่าจะไม่ตรงกับเจตนาดั้งเดิมของบอสเผย เพราะบอสไม่ซื้อลิขสิทธิ์ใหญ่ราคาแพงในประเทศเลย”
หมิ่งจิ้งเชาย้ำ “อย่าดันทุรังเลย สถานการณ์ในจีนกับต่างประเทศไม่เหมือนกัน ถ้าอยากให้การโปรโมตมีอิทธิพลและได้ผลดี เราต้องซื้อ IP ที่เป็นที่เป็นที่รู้จักมากพอในต่างประเทศ”
ทุกคนกลับสู่การถกเถียงกันอีกครั้ง
สุดท้ายหลี่หย่าต๋าก็แนะนำขึ้นมา “งั้นตอนนี้เราก็มีอยู่สองทาง ทางแรกคือซื้อสอง IP ที่ประสบความสำเร็จในต่างประเทศ อีกทางคือกว้านซื้อ IP ที่ไม่ได้โด่งดังมากแต่เกมเมอร์ต่างชาติรู้จักมาเยอะๆ
“ในเมื่อไม่แน่ใจ เราส่งทั้งสองคำตอบไปให้บอสเผยตัดสินใจดีกว่า”
เยว่จือโจวพยักหน้าแล้วลุกยืนขึ้น “เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณทุกคนมากครับ!
“ผมขอตัวกลับไปหาข้อมูลคร่าวๆ ก่อนให้บอสเผยตัดสินใจนะครับ!”
…
…
วันพุธที่ 10 สิงหาคม
หลังตื่นได้ไม่นาน เผยเชียนก็ได้รับสายโทรเข้าจากเยว่จือโจว
“บอสเผยครับ เราได้แผนโปรโมต GOG เซิร์ฟเวอร์ต่างประเทศแล้วครับ! เราจะซื้อ IP ตัวละครต่างประเทศแล้วใส่เข้าไปในเกมครับ!
“แต่ตอนนี้ติดอยู่ปัญหานึง เราควรซื้อสอง IP ที่ประสบความสำเร็จในต่างประเทศ หรือซื้อหลายๆ IP ที่ไม่ได้โด่งดังมากแต่ถูกจริตเกมเมอร์ต่างชาติดีครับ”
เผยเชียนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “อย่างหลัง”
แค่คิดจะซื้อ IP ตัวละครต่างประเทศก็เจ็บปวดมากแล้ว เผยเชียนกลัวว่า IOI จะเทียบพวกเขาไม่ติด
ถึงจะเป็นความกังวลที่แปลก แต่ก็ไม่ได้ไม่สมเหตุสมผล
ตัวเกม GOG นั้นเหนือชั้นกว่า IOI อยู่แล้ว ทั้งเวอร์ชัน PC และมือถือที่เชื่อมข้อมูลกัน การวางราคาที่เป็นมิตร ฮีโร่โดดเด่นมากมาย แถมเมกคานิกเกมก็เรียนรู้และส่งต่อได้ง่ายกว่า
ตอนนี้การโปรโมต GOG เซิร์ฟเวอร์ต่างประเทศนั้นมีเรื่องให้พิจารณาอยู่สองเรื่อง ได้แก่การไม่ได้รับการยอมรับและโอกาสในการเป็นกระแส
การไม่ได้รับการยอมรับหลักๆ มาจากความกลัวที่ภาพลักษณ์ของฮีโร่จะไม่ถูกจริตเกมเมอร์ต่างชาติ ทำให้ไม่สามารถปรับเข้ากับตลาดต่างประเทศได้
การซื้อ IP ช่วยแก้ปัญหานี้ได้
แต่ถ้าซื้อ IP ต่างชาติที่มีชื่อเสียง เผยเชียนก็กลัวว่าจะสร้างความเป็นต่อได้มากเกินไปและอาจฆ่า IOI ตายคาที่ได้ หลังจากนั้นเขาก็จะไม่สามารถผลาญเงินในต่างประเทศได้อย่างมีความสุข
จะดีกว่าถ้าซื้อ IP เล็กๆ แล้วค่อยๆ จัดการ IOI เหมือนการใช้มีดทื่อค่อยๆ เฉือนเนื้อทีละนิด ซึ่งได้ผลดีกว่าในศึกครั้งนี้
เยว่จือโจวเห็นด้วย “โอเคครับ เราจะพิจารณาให้คุ้มค่ากับเงินและเลือก IP ที่ไม่เป็นที่รู้จักมาก เสร็จแล้วเดี๋ยวผมมารายงานผลนะครับ”
…
วางสายเสร็จ เยว่จือโจวก็หันมองหลินหวานกับหวังเสี่ยวปินด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความตื่นเต้น “บอสเผยตัดสินใจแล้วครับ! ใช่คำตอบตามที่คิดไว้เลย! สองกิจการเกมของเราไร้เทียมทานมากพอเมื่อมาร่วมมือกันตีความจุดประสงค์ของบอสเผย!”
หลินหวานมองเอกสารในมือ “อย่าเพิ่งรีบฉลองกัน ยังมีงานให้จัดการอีกเพียบเลยค่ะ ซูเปอร์ฮีโร่ในการ์ตูนอเมริกามีเยอะมากเลย เราจะเลือกยังไงดี ตัวไหนจะถูกจริตผู้เล่นฝั่งตะวันตก”
ทุกคนเริ่มปวดหัวขึ้นมาเมื่อมองรายชื่อซูเปอร์ฮีโร่ภาษาอังกฤษยาวเหยียด
ซูเปอร์ฮีโร่เริ่มปรากฏให้เห็นตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1930 หลังจากพัฒนามาร่วมหลายทศวรรษ รายชื่อก็ยาวเหยียดเป็นหางว่าวโuเวลกูดoทคoม
ทุกคนต้องเผชิญหน้ากับตัวเลือกที่ตัดสินใจได้ยากยิ่ง
ซูเปอร์ฮีโร่ที่ทุกคนรู้จักนั้นแพงมาก ซึ่งบอสเผยตัดสินใจไม่ซื้อซูเปอร์ฮีโร่พวกนี้
ส่วนซูเปอร์ฮีโร่ที่ราคาถูกลงมาก็ไม่มีใครรู้จัก แบบนี้พวกเขาจะตัดสินใจได้ยังไงว่าเกมเมอร์ชาวต่างชาติจะชอบรึเปล่า
ใครจะไปรู้ว่าพวกซูเปอร์ฮีโร่ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักเหล่านี้ไม่ดังเพราะปล่อยออกมาในจังหวะไม่ค่อยดี หรือเป็นเพราะออกแบบมาผิดพลาดและไม่มีใครชอบ
ถ้าเป็นแบบแรกก็โอเค แต่ถ้าเป็นแบบหลังก็เท่ากับ GOG ซื้อขยะที่ไม่ได้ช่วยในการโปรโมตเกมมา
เยว่จือโจวพูดขึ้น “ค่ายการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดสองอันดับแรกตัดไปได้เลย พวกบริษัทใหญ่ๆ น่าจะทุ่มเงินเป็นร้อยๆ ล้านดอลลาร์ซื้อไปกันหมดแล้ว เราไม่น่าจะดึงมาใช้ประโยชน์ได้
“แถมพวกเขายังหวง IP ตัวละครของตัวเองมาก ถึงจะซื้อ IP ตัวละครที่เป็นที่รู้จักมากหน่อยมาได้สักตัวสองตัว ก็น่าจะได้แค่ลิขสิทธิ์สำหรับใช้ในเกม และพ่วงมาด้วยข้อจำกัดยาวเป็นหางว่าว
“ถ้าซื้อ IP ตัวละครที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักของพวกเขาแทนก็อาจจะได้ แต่ก็มีข้อจำกัดตามมาเหมือนเดิม ราคาก็อาจจะสูงเกินกว่าที่เรายอมรับได้ ความคุ้มค่าต่อราคาน่าจะต่ำมาก”
หลินหวานคิดตาม “งั้นก็ตัดสองค่ายนี้ทิ้งแล้วดูที่อื่นแทน”
เยว่จือโจวไล่สายตาอ่านข้อมูลอยู่พักใหญ่ “เหมือนว่าเรา…จะซื้อค่ายการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสามในอเมริกาได้นะ มีข่าวออกมาเมื่อสองวันก่อนว่าพวกเขากำลังจะล้มละลาย”
หลินหวานสังหรณ์ใจว่ามีอะไรแปลกๆ จึงถามขึ้น “ค่ายการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสามกำลังจะเจ๊งเหรอคะ ส่วนแบ่งตลาดของพวกเขาอยู่ที่เท่าไหร่”
เยว่จือโจว “ไม่ถึง 5%”
หลินหวาน “…”
หวังเสี่ยวปินอึ้งไปก่อนจะเริ่มบ่น “ถ้าค่ายการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสามยังครองส่วนแบ่งตลาดได้ไม่ถึง 5% ก็แสดงว่าอเมริกามีค่ายการ์ตูนแค่สามค่ายเหรอ”
เยว่จือโจวเองก็แปลกใจ “ไม่ใช่แน่นอน แต่ข้อมูลบอกมาแบบนั้น
“บอกได้แค่ว่านี่คือสถานการณ์ปัจจุบันในอุตสาหกรรมนี้ ค่ายการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดสองอันดับแรกครองส่วนแบ่งตลาดค่ายละเกือบ 40% ค่ายอันดับสามถึงสิบครองส่วนแบ่งตลาดร่วมกัน 10% ส่วนที่เหลือเป็นของค่ายเล็กๆ
“สองค่ายแรกถือ IP ซูเปอร์ฮีโร่ไว้เยอะมาก ตลาดก็ใหญ่มาก ทั้งสองค่ายทำหนังสือการ์ตูนไปพร้อมกับปล่อยภาพยนตร์ ซึ่งถือว่าอยู่คนละชั้นกับค่ายอื่นๆ เลย”
หลินหวานพยักหน้า “ก็สัดส่วนตลาด 80/20 ตามปกติ บริษัทใหญ่ๆ ครองส่วนแบ่งตลาด 80%
“ไม่แปลกเลย ตำแหน่งค่ายการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสามอาจจะดูยิ่งใหญ่ แต่จริงๆ ครองส่วนแบ่งตลาดไม่ถึง 5% ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาต้องสู้กับสองบริษัทยักษ์ใหญ่ที่อยู่เหนือกว่า ซึ่งก็คงสู้ได้ยาก เป็นธรรมดาที่จะล้มละลาย”
เยว่จือโจวหยิบโน้ตบุ๊กขึ้นมาเปิดหาข้อมูล “ใช่ครับ หนังสือการ์ตูนแบบดั้งเดิมไม่เป็นที่นิยมอีกแล้ว ค่ายใหญ่ๆ ทำเงินได้จากหนัง หนังสือการ์ตูนเป็นเหมือนคลังแรงบันดาลใจขนาดใหญ่ที่หยิบยกมาเป็นเนื้อหาของหนังได้
“แต่ก็เป็นเรื่องยากสำหรับค่ายที่ครองส่วนแบ่งตลาดน้อยและไม่สามารถทำหนังได้
“ค่ายการ์ตูนเฮอร์ริเคนมีข้อดีหลายจุด
“พวกเขาไม่ได้จำกัดเนื้อหาตัวเองแค่ซูเปอร์ฮีโร่และมีความหลากหลายมากกว่านั้น ความหลากหลายนี้เหมาะกับ GOG เพราะจะทำให้เรามีตัวเลือกมากกว่า
“พวกเขามี IP หลายตัวที่ดูจะตรงจริตชาวต่างชาติ ตัวอย่างเช่น ดยุคแห่งแดนชำระ มิวแทนต์ และโรโบคอป
“มีจุดหนึ่งที่สำคัญมากคือ พวกเขามี IP ที่โด่งดังระดับโลก! แต่ก็เมื่อยี่สิบปีที่แล้ว…
“มนุษย์หลายหน้าเคยนำไปทำเป็นหนังในปีค.ศ. 1993 ซึ่งได้รับการเสนอชื่อรางวัล Oscar หลายสาขา แต่ก็ไม่ได้คว้ารางวัลอะไรกลับมา หนังลงทุนไป 27 ล้านดอลลาร์สหรัฐและทำรายได้จากการขายตั๋วทั่วโลกได้ 340 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นหนังรายได้สูงสุดอันดับสี่ในปีนั้น ค่าตัวนักแสดงนำพุ่งขึ้นจากเดิมยี่สิบเท่าหลังหนังออกฉาย
“แต่ค่ายเฮอร์ริเคนไม่ใช่ผู้ลงทุนจึงได้ผลประโยชน์ไม่มาก นั่นคือความรุ่งเรืองสุดท้ายของพวกเขา หลังจากนั้นความนิยมก็เริ่มตกลงเรื่อยๆ
“แต่ข้อดีก็คือ IP ตัวละครมนุษย์หลายหน้านั้นยังได้รับความนิยมอยู่ เกมเมอร์ฝั่งตะวันตกน่าจะรู้จักตัวละครนี้กันดี มูลค่าเกินครึ่งของค่ายเฮอร์ริเคนมาจาก IP นี้
“ถึงจะรู้สึกเหมือนเราเก็บขยะมาได้… แต่ก็ต้องบอกว่าขยะชิ้นนี้ค่อนข้างจะคุ้มค่าทีเดียว”
