เจ้าซวี่หมิงไปลอสแอนเจลิสในฐานะที่หลงอวี่คอร์เปอเรชันเป็นหุ้นส่วน ไม่สมเหตุสมผลถ้าจะบอกว่าเขาไม่รู้เรื่องนี้เลยสักนิด
ถ้าหลงอวี่คอร์เปอเรชันรู้เรื่องนี้ แต่ไม่ยอมไปเจรจาหรือแม้แต่ห้ามก็เท่ากับว่าเป็นการยอมรับและมีส่วนผิดไปด้วย เมื่อเอาไปรวมกับเรื่องที่หลงอวี่คอร์เปอเรชันเลือกปฏิบัติกับทีม FV เรื่องก็เปลี่ยนไปทันที!
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมชาวเน็ตถึงตราหน้าหลงอวี่คอร์เปอเรชันว่าเป็นพวกทรยศ
เจ้าซวี่หมิงรีบเช็กแหล่งข่าวดูแล้วพบว่ามาจากสื่อต่างชาติ เป็นการแจ้งเรื่องเข้ามาโดยไม่เปิดเผยตัวตน หลักฐานที่ส่งเข้ามามีรูปภาพหนึ่งชุดประกอบด้วย ภาพทีมงานปรับสมดุลเกมจาก Finger Games สองคนเดินเข้าออกสถานที่ฝึกซ้อมของ FRY วางกลยุทธ์กับโค้ช FRY และแนะนำการฝึกซ้อมให้ทีม
ภาพเหล่านี้ไม่ได้ชัดเท่าไหร่และดูเหมือนจะเป็นการแอบถ่าย แต่ก็มีคนมองออกว่าทีมงานทั้งสองเป็นคนของ Finger Games
หลายคนเดาว่าบุคคลไม่เปิดเผยตัวตนที่ส่งข้อมูลเข้ามาต้องเป็นคนวงในของ Finger Games หรือทีม FRY แต่ขอบเขตก็กว้างเกินไปจนไม่สามารถระบุตัวคนได้
จุดประสงค์ก็อธิบายได้ง่ายๆ การปล่อยข่าวฉาวแบบนี้ออกมาจะได้ทั้งกระแสความสนใจและความนิยม การขายข้อมูลที่เกี่ยวข้องให้สื่อย่อมได้เงินก้อนใหญ่ พนักงานระดับล่างของ Finger Games หรือคนของ FRY อาจจะแอบถ่ายรูปไว้ด้วยจุดประสงค์นี้
Finger Games กำลังประสบกับวิกฤติด้านการประชาสัมพันธ์อยู่ในตอนนี้
การตอบโต้แรกของพวกเขาคือปฏิเสธและยืนกรานว่าเป็นไปไม่ได้ แต่พอการเปิดเผยรอบที่สองเป็นการปล่อยภาพชุดใหญ่ Finger Games ก็ดึงดันต่อไม่ได้อีกและได้แต่ตอบว่า ‘เรื่องนี้กำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ ทางออฟฟิเชียลมีความยุติธรรมและเป็นกลางอย่างยิ่งในการจัดการแข่งขัน หากพนักงานคนใดมีพฤติกรรมขัดต่อกฎของทางออฟฟิเชียลจะถูกจัดการอย่างจริงจังโดยเร็วที่สุด’
เห็นได้ชัดว่าการโต้ตอบของ Finger Games คือการโบ้ยความผิดไปที่อื่นโดยบอกเป็นนัยว่าไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก ทีมงานปรับสมดุลสองคนนั้นน่าจะทำกันเอง พวกเขาไปช่วยทีม FRY เพื่อหาเงินเพิ่ม ทางออฟฟิเชียล Finger Games ไม่เกี่ยวอะไรด้วยเลย
ไม่มีทางอื่นอีก ถึงจะโดนกระทืบจนปางตายก็ไม่มีทางยอมรับ แต่พอภาพหลุดออกมาแบบนี้ก็หาทางปฏิเสธไม่ได้อีก
แต่ก็ชัดเจนว่าคำอธิบายนี้ดับความโกรธของชาวเน็ตไม่ได้เลย แม้กระทู้ฝั่งยุโรปและอเมริกาก็เดือดเป็นไฟด้วยการตั้งคำถามถึงความเป็นมืออาชีพของ Finger Games
ถึงทีมงานปรับสมดุลเกมทั้งสองคนจะไปช่วย FRY เอง Finger Games ก็หนีจากความรับผิดชอบไปไม่ได้ เพราะหมายความว่าการจัดการบริหารของ Finger Games มีปัญหาใหญ่
แถมชาวเน็ตส่วนใหญ่ยังรู้สึกว่า Finger Games น่าจะอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ทีมงานปรับสมดุลสองคนนั้นน่าจะเป็นแพะรับบาป
แน่นอนว่าที่ตลกที่สุดคือแม้ทีมงานปรับสมดุลเกม IOI จากทางออฟฟิเชียลจะช่วยทีม FRY ผลการแข่งขันก็ยังออกมา 3:0 อยู่ดี!
ความจริงที่ว่าทีมงานออฟฟิเชียลยังโดนเล่นงานยับแสดงให้เห็นว่าสถานการณ์ในตอนนี้บ้าบอขนาดไหน เอาไปเล่าให้ใครฟังก็คงฮากันยกใหญ่
ดังนั้น Finger Games กับหลงอวี่คอร์เปอเรชันจึงต้องแบกรับแรงกดดันจากกระแสสังคมของชาวเน็ตในตอนนี้!
ข่าวมากมายปล่อยออกมาต่อๆ กันทำให้พวกเขารู้สึกท่วมท้น แผนกประชาสัมพันธ์ของหลงอวี่คอร์เปอเรชันกำลังตามตัวเจ้าซวี่หมิงอยู่ แต่เขาอยู่บนเที่ยวบินสิบกว่าชั่วโมงจึงไม่สามารถติดต่อได้
ชัดเจนว่าแผนกประชาสัมพันธ์ของหลงอวี่คอร์เปอเรชันกำลังแบกรับแรงกดดันมหาศาล
แผนกประชาสัมพันธ์ของหลงอวี่คอร์เปอเรชันมีทางเลือกไม่มากในตอนนี้ การนิ่งเฉยสามารถแก้ปัญหาได้ในหลายๆ กรณี แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่กรณีนี้แน่นอน
เพราะไม่มีใครรู้ว่ากระแสสังคมรอบนี้จะอยู่นานขนาดไหน ถ้าหลงอวี่คอร์เปอเรชันไม่ออกมาตอบโต้ คนอื่นก็จะออกมาพูดแทน ชาวเน็ตเห็นหลงอวี่คอร์เปอเรชันแสร้งทำเป็นตายแล้วไม่มีที่ลงก็อาจจะไปขุดค้นข่าวสนั่นวงการยิ่งกว่าเก่าขึ้นมาก็ได้
ยิ่งเรื่องลุกลามไปไกลก็ยิ่งจัดการกับการประชาสัมพันธ์ได้ยาก
แต่พวกเขาโบ้ยความผิดให้ใครไม่ได้เลย
เจ้าซวี่หมิงเป็นคนเลือกปฏิบัติกับทีม FV แถมยังมีส่วนเกี่ยวข้องเรื่องการส่งทีมปรับสมดุลเกมไปช่วย FRY
พูดอีกอย่างคือการตำหนิในอินเทอร์เน็ตตอนนี้ยังเบาอยู่
ถ้าไม่ออกมาตอบโต้ตอนนี้ก็เท่ากับว่ามีความผิดจริง ถ้าออกมารับผิดก็เท่ากับรนหาที่ตาย แต่ถ้าเลือกโบ้ยความผิด จะอธิบายกับบริษัท Finger Games ได้ยังไง
เจ้าซวี่หมิงเอนหลัง ในใจรู้สึกอับจนหนทาง
เขาคิดว่าในที่สุดฝันร้ายจากงานแข่งขันชิงแชมป์โลก IOI ก็จบลงสักทีหลังกลับถึงจีน แต่ดูเหมือนว่านี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น!
เจ้าซวี่หมิงหลับตาอยู่นานก่อนจะถอนหายใจยาว “กลับออฟฟิศ มีประชุมด่วน”
เขาคิดในใจแล้วว่าน่าจะต้องใช้เวลาและความพยายามมากทีเดียวในการแก้ต่างเรื่องนี้กับผู้บริหารระดับสูง ถ้าทำอะไรพลาดไปอาจจะซวยเอาได้
ตอนนี้รถตู้บริษัทที่นั่งอยู่เริ่มเข้าไปยังถนนพลุกพล่านในเมืองเซี่ยงไฮ้
เจ้าซวี่หมิงพบว่ามีโฆษณาร้านอินเทอร์เน็ตโมหยูขนาดใหญ่อยู่บนป้ายโฆษณาตามถนน!
หลังจากนั้นเขาก็เห็นโฆษณามากขึ้น ซึ่งมีทั้งร้านอินเทอร์เน็ตโมหยู โมหยูเดลิเวอรี่ นี่เฟิงโลจิสติกส์ อพาร์ตเมนต์บ้านจอมเฉื่อย… ธุรกิจหน้าร้านส่วนใหญ่ของเถิงต๋าขึ้นโฆษณาเต็มไปหมด!
สไตล์ของป้ายโฆษณาเหล่านี้เรียบง่ายมากๆ เป็นพื้นหลังสีล้วนและมีโลโก้หรือรูปภาพของร้านแปะอยู่ แตกต่างจากโฆษณาสีสันฉูดฉาดอื่นๆ บนถนน
แต่สไตล์ที่เรียบง่ายนี้เน้นย้ำถึงความมั่นใจในแบรนด์ตัวเอง
ค่าโฆษณานั้นเท่ากันหมด บริษัทอื่นจะใช้โฆษณาที่มีพื้นหลังสวยงาม มีดาราเป็นพรีเซนเตอร์ แปะรูปสินค้าต่างๆ และใส่สโลแกนโฆษณา ทุกอย่างจะถูกอัดมาในโฆษณาเดียวเพราะกลัวว่าเงินที่ใช้ทำป้ายโฆษณาจะสูญเปล่า
โฆษณาของเถิงต๋าเป็นขั้วตรงข้าม พวกเขาพยายามย่อเนื้อหาให้ได้มากที่สุด เหลือไว้แค่ข้อมูลที่จำเป็นและเนื้อหาสำคัญ คนทั่วไปที่ไม่รู้จักกิจการเหล่านี้จะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นโฆษณาอะไร
แต่ก็เป็นการเน้นย้ำให้เห็นถึงความมั่นใจแบบสุดๆ พวกเขาเชื่อว่าไม่ว่าโฆษณาจะเรียบง่ายขนาดไหน ยังไงก็ได้ผลลัพธ์ดีเยี่ยมแน่นอน แถมยังแตกต่างจากโฆษณาสีสันฉูดฉาดและเนื้อหาจัดเต็มโดยสิ้นเชิง ทำให้โดดเด่นออกมาโนเวลกูดฺอทคอม
ใบหน้าของเจ้าซวี่หมิงถมึงทึงยิ่งกว่าเดิม
ให้ตายเถอะ!
ไม่รู้ทำไมเขารู้สึกเหมือนว่าบอสเผยพยายามตอกหน้าซ้ำไปมา
ที่บ้าไปกว่านั้นคือในเซี่ยงไฮ้แทบไม่ค่อยมีกิจการหน้าร้านของเถิงต๋าเลย!
โมหยูเดลิเวอรี่ ร้านอินเทอร์เน็ตโมหยู นี่เฟิงโลจิสติกส์ ฟิตเนสฝากประจำ อพาร์ตเมนต์บ้านจอมเฉื่อย… หลายๆ กิจการไม่มีหน้าร้านที่เซี่ยงไฮ้ แต่อีกฝ่ายก็ยังเลือกมาโฆษณาที่นี่!
เจ้าซวี่หมิงโกรธจนหน้าแดงก่ำ เขาดึงม่านบังแดดตรงที่นั่งลงทันทีเพราะไม่อยากเห็นถนนด้านนอกที่เต็มไปด้วยโฆษณาของเถิงต๋า
“ขับเร็วกว่านี้หน่อย!”
…
ขณะเดียวกันที่ลอสแอนเจลิส
งานแข่งขันชิงแชมป์โลกจบลงแล้ว ทุกทีมแยกย้ายกลับบ้านตัวเอง
แต่งานของ Finger Games ยังไม่หมดเพราะพายุกระแสสังคมเพิ่งเริ่มก่อตัวขึ้น
อีรีกจิบกาแฟพลางมองทิวทัศน์เมืองลอสแอนเจลิสจากอพาร์ตเมนต์ระดับไฮเอนด์
แน่นอนว่าอีรีกเป็นคนส่งคนไปแอบถ่ายรูปทีมงานปรับสมดุลเกมและส่งไปให้สื่อโดยไม่ระบุตัวตน
อันที่จริงอีรีกก็ลังเลอยู่ว่าจะส่งรูปพวกนั้นไปดีไหมในตอนแรก เพราะถ้าสื่อรายงานข่าวออกไปแล้วก็ไม่มีทางถอยได้อีก ผลลัพธ์จากกระแสสังคมนั้นรุนแรงพอจะทำลายชื่อเสียงของ Finger Games กับดายักคอร์เปอเรชันได้
แต่หลังจากพิจารณาอยู่นาน อีรีกก็ตัดสินใจได้
เพราะถ้าไม่ปล่อยไม้ตายสุดท้ายนี้ก็การันตีไม่ได้ว่าผู้บริหารระดับสูงของ Finger Games จะหาคนมาแทนเครเทียนหรือเปล่า!
ว่ากันตามตรงงานแข่งขันชิงแชมป์โลก IOI ครั้งนี้ก็ถือว่าทำได้ไม่แย่ ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง อย่างน้อยก็ได้กระแสและความนิยมแล้ว ถือว่าสร้างผลกระทบที่ดีมากให้กับ IOI
ถึงการที่ทีม FV คว้าแชมป์ไปได้จะทำให้ทีมผู้บริหารของดายักคอร์เปอเรชันกับ Finger Games ไม่พอใจมากๆ แต่ชัยชนะของทีม FV ก็ไม่ใช่ความผิดของเครเทียน
ดังนั้นผู้บริหารระดับสูงส่วนใหญ่จึงน่าจะคิดว่าการจัดการของเครเทียนก็ยังถือว่าได้ผลดี และเครเทียนก็อาจจะได้ดูแลการให้บริการฝั่งจีนต่อ
ถึงผู้บริหารระดับสูงจะไม่พอใจกับผลลัพธ์ของเครเทียน แต่ก็น่าจะมีเหตุผลไม่พอที่จะปลดเขาออกจากตำแหน่งผู้ดูแลการให้บริการ IOI เซิร์ฟเวอร์จีน
อีรีกทนไม่ได้
โอกาสกำลังจะหลุดลอยไป ถ้าไม่รีบคว้าไว้ก็ไม่รู้ว่าโอกาสครั้งต่อไปจะมาเมื่อไหร่
ดังนั้นอีรีกจึงเปิดโปงเรื่องนี้เพื่อปล่อยหมัดหนักใส่เครเทียน!
การส่งทีมปรับสมดุลสองคนไปช่วยทีม FRY วางกลยุทธ์เป็นความคิดของเครเทียนเอง เพราะงั้นก็ย่อมต้องรับผิดชอบเรื่องนี้
ผู้บริหารระดับสูงของดายักคอร์เปอเรชันกับ Finger Games กำลังประชุมด่วนเพื่อหามาตรการรับมือเรื่องนี้ แต่ไม่ว่าจะคุยกันยังไงก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว ต้องมีคนออกมารับผิดชอบ ไม่อย่างนั้นก็ไม่สามารถดับความโกรธของทุกคนลงได้
ใช้แค่ทีมปรับสมดุลสองคนเป็นแพะรับบาปไม่น่าจะเพียงพอกับการทำให้ความโกรธของทุกคนสงบลงได้
มีโอกาสสูงมากที่เครเทียนต้องเป็นคนรับผิด
อีรีกใช้โอกาสนี้ส่งข้อมูลเกี่ยวกับเถิงต๋ากับ GOG ที่รวบรวมไว้ตอนอยู่ที่จิงโจว แถมยังวิเคราะห์จุดแข็งและจุดอ่อนของงานแข่งขัน IOI รอบคัดเลือกกับรอบชิงแชมป์โลกไว้ด้วย
ถึงส่วนใหญ่จะเป็นข้อเท็จจริง แต่ก็มีส่วนหนึ่งที่เป็นความคิดเห็นส่วนตัวซึ่งบ่งชี้ว่ากลยุทธ์ของเครเทียนไม่สามารถเปลี่ยนจุดยืนที่อ่อนแอในการต่อสู้ระหว่าง IOI กับ GOG ได้
ถ้าอยากพลิกเกมก็ต้องให้ฉันเป็นคนจัดการ!
อีรีกมั่นใจมากว่าไม่มีใครเหมาะกับตำแหน่งเท่าเขาอีกหลังจากเครเทียนรับผิดและโดนปลด
ส่วนเครเทียนกับคนอื่นๆ จะสงสัยเขารึเปล่า…
ถึงสงสัยก็ไม่มีหลักฐาน เพราะงั้นก็ไม่เป็นไร
อีรีกหลบอยู่ในเงามืดมาตลอดเวลาที่ผ่านมา
ตอนนั้นเองมือถือของเขาก็ดังขึ้น
มุมปากของอีรีกยกขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นเบอร์ที่โทรเข้ามา เขารับสาย
“ได้ครับ
“เดี๋ยวผมรีบไปทันที”
อีรีกจัดสูทกับเนกไทหน้ากระจกก่อนจะยิ้มอย่างมั่นใจ
“บอสเผย รอก่อนเถอะ ฉันจะกลับไปเร็วๆ นี้!
“คราวนี้ฉันจะไม่เปิดโอกาสให้นายอีก ฉันจะทุ่มเงินจนกว่าเถิงต๋าคอร์เปอเรชันจะเผยธาตุแท้ออกมา!”
