ชายหนุ่มในชุดคลุมสีเทาที่กำลังหลบหนีรู้สึกเหน็บหนาวในใจ
ในฐานะนักฆ่า ความรู้สึกถึงอันตรายของเขาจึงเฉียบแหลมกว่าผู้ฝึกตนธรรมดามากนัก
แทบจะในเวลาเดียวกับที่ดาบของซูอี้ฟันออกมา ชายหนุ่มชุดเทาพลันโบกแขนเสื้อของเขา
“ลุกขึ้น!”
ยันต์ลับสีทองพุ่งออกไปในอากาศ ก่อนกลายเป็นโล่สายฟ้าสีทองขวางขึ้นด้านหน้า
ยันต์โล่สายฟ้าสีทอง!
มูลค่าหนึ่งแผ่นเทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับหกจำนวนหนึ่งร้อยก้อน สามารถใช้ต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกตนในขอบเขตรวบรวมดาราได้ พลังป้องกันของมันน่าทึ่งอย่างยิ่ง
แต่เมื่อปราณดาบดังสายฝนนับพันของซูอี้ฟันลงมา ฉับพลัน โล่สายฟ้าสีทองก็แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและสลายไป
ชายหนุ่มที่สวมชุดสีเทาไม่สนใจความเจ็บปวดแม้แต่น้อย และด้วยการโบกมือของเขา ยันต์ลับมากกว่าสิบแผ่นก็บินออกไป
ก่อนปรากฏปราณดาบที่มีกลิ่นอายการสังหารชวนให้ผู้คนตกตะลึง เปลวไฟโหมกระหน่ำ คลื่นน้ำขนาดมหึมาพุ่งขึ้นสูง เถาวัลย์ที่เติบโตอย่างบ้าคลั่ง…
ยันต์ลับทุกแผ่นไม่ใช่ของสามัญ แต่ละแผ่นล้วนมีพลังในตัวเอง ทำให้รัศมีการทำลายล้างของพวกมันน่าตะลึงยิ่ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของซูอี้ก็เต็มไปด้วยความเดียดฉันท์
ร่างของเขาเปล่งประกายราวกับคมดาบที่ไม่อาจทำลาย ไม่ว่าชายหนุ่มจะพุ่งผ่านไปที่ใด พลังที่ปล่อยออกมาจากยันต์ลับก็จะแตกกระจายออกก่อนโปรยลงไปจากท้องฟ้า
เคร้ง!
แทบจะในเวลาเดียวกันเสียงของดาบก็ดังขึ้น
ดาบนิลกาฬกลืนฟ้าพลันปรากฏขึ้นในมือของซูอี้ ก่อนจะพุ่งออกไปในความว่างเปล่า
ตูม!
ในอากาศ ภูเขาดาบทั้งห้าธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดินพลันโผล่ออกมา แต่ละเล่มต่างสูงกว่าอีกเล่ม เข้าล้อมหมายสังหารชายสวมชุดเทา
เขตแดนมหาดาบเบญจธาตุ!
ภายใต้การโจมตีครั้งนี้ การล่าถอยของชายหนุ่มชุดเทาพลันถูกปิดกั้น
“ไม่ดีแล้ว!”
สีหน้าของชายหนุ่มชุดเทาเปลี่ยนไปทันใด ก่อนหอกที่มีฟ้าร้องฟ้าแลบสีเงินระยับล้อมไว้จะปรากฏขึ้นในมือของเขา มันส่งเสียงคำรามและพยายามต้านทานการโจมตีอย่างสุดกำลัง
แต่เพียงอึดใจ เขาก็ถูกกระแทกจนกระเด็นและกระอักเลือดออกมา ทำให้ร่างของนักฆ่าชุดเทาตกอยู่ในสภาพน่าอับอาย
ภายใต้การปราบปรามของภูเขาดาบทั้งห้า เขาเป็นเหมือนสัตว์ที่ติดกับดักอยู่ ไม่อาจหาทางออกได้ และสถานการณ์ของเขาก็อันตรายมากขึ้นเรื่อย ๆ
“นักฆ่าหนุ่มเอ๋ย นอกจากเจ้าจะโจมตีไม่โดนแม้แต่หนเดียว ยังหลบหนีมาไกลพันลี้ จนกระทั่งถูกบีบให้เผชิญหน้าโดยตรง ตัวเจ้าในตอนนี้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว”
ซูอี้แกว่งดาบในมืออย่างใจเย็น “บอกนามผู้ว่าจ้างของเจ้ามา แล้วข้าจะปล่อยให้เจ้าได้ตายอย่างมีความสุขขึ้นอีกนิด”
ชายหนุ่มชุดเทาอับอายมาก ไม่เพียงแต่จะได้รับบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง แต่ยังถูกภูเขาดาบสะกดไว้ทำให้เขาไร้ที่หลบซ่อนอีก!
แต่เมื่อเขาได้ยินคำพูดของซูอี้ เขาก็หัวเราะและพูดว่า “ในฐานะนักฆ่าที่แท้จริง ข้าจะเปิดเผยว่าผู้ว่าจ้างเป็นใครได้อย่างไร?”
ซูอี้พ่นลมหายใจและกล่าวว่า “งั้นก็ไปลงนรกเสีย!”
ตูม!
ปราณดาบกวาดผ่านเหมือนฝนตกหนักท่วมท้นท้องฟ้าเผยให้เห็นถึงจิตสังหารอันยิ่งใหญ่
“วิ้ว!”
ชายหนุ่มชุดเทาส่งเสียงนกหวีดยาว และเขวี้ยงยันต์สีดำลึกลับออกไป
ตูม!
ยันต์สีดำเรืองแสง ก่อนปราณดาบสีดำที่สามารถทะลวงฟ้าดินจะโผล่ออกมา นำพาเปลวไฟอสูรไร้ที่สิ้นสุดกวาดไปในอากาศ
ยันต์ประกาศิตวิถีวิญญาณ!
นี่คือวิธีช่วยชีวิตก้นหีบของชายหนุ่มชุดเทา มันได้รับการหลอมสร้างโดยมหาปราชญ์สวรรค์ขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณสำหรับคนในทะเลทุกข์โดยเฉพาะ ซึ่งสิ่งนี้มีปราณดาบของมหาปราชญ์สวรรค์วิถีวิญญาณซ่อนอยู่
แค่การโจมตีเดียวก็เพียงพอที่จะกระแทกคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันออกไป!
ตูม!!
ท่ามกลางแผ่นดินที่สั่นสะท้าน ปราณดาบสีดำได้กวาดไปทั่วท้องฟ้าและทำลายปราณดาบทั้งหมดที่ซูอี้ฟันออกมา ช่างรุนแรงไร้ขอบเขต
ม่านตาของซูอี้หดลงเล็กน้อย พริบตานั้นดาบนิลกาฬกลืนฟ้าร้องคำรามออกมา ก่อนจะระเบิดเจตจำนงดาบอันทรงพลังฟันข้ามฟากฟ้าไป
ด้วยพลังการฝึกฝนในปัจจุบันของเขา หากทุ่มเต็มที่ก็สามารถต่อกรกับตัวตนขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณได้ ซึ่งตอนนี้ปราณดาบสีดำเป็นเพียงพลังที่สะสมอยู่ในยันต์ ไม่ใช่ผู้ฝึกฝนขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณตัวจริง แล้วเช่นนี้มันจะอยู่ในสายตาของซูอี้ได้อย่างไร?
แคร็ก!
ปราณดาบสีดำถูกบีบให้พังทลายลงทีละนิด
“เป็นไปได้อย่างไรกัน!?”
ชายหนุ่มชุดเทาตกตะลึง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ในฐานะนักฆ่าชั้นนำในขอบเขตรวบรวมดาราแห่งกลุ่มทะเลทุกข์ เขาประสบความสำเร็จในการลอบสังหารมหาปราชญ์สวรรค์วิถีวิญญาณอย่างนักพรตมู่ ทำให้ผู้ฝึกตนทั้งหลายในโลกหล้าต่างก็เกรงกลัวเขา
แต่ในวันนี้ แม้จะทุ่มฝีมือทั้งหมดแล้ว เขากลับถูกชายหนุ่มในขอบเขตไร้เบญจธัญคนหนึ่งขัดขวางไว้โดยสมบูรณ์!
เช่นนี้จะไม่ให้เขาประหลาดใจได้อย่างไร
ตูม!
ไม่ไกลนัก ซูอี้พลันเหวี่ยงดาบออกไปเพื่อสังหาร
ชายหนุ่มในชุดคลุมสีเทาไม่มีเวลาคิดอีก ฉับพลันร่างของเขาก็ระเบิดรัศมีสีเลือดขึ้นในท้องฟ้า และทันใดนั้นทั้งร่างก็กลายเป็นเงาเลือดนับพันวิ่งหายออกไปทุกทิศทาง
ซูอี้ส่ายหัวเล็กน้อยราวกับว่าเขาเคยเห็นฉากนี้มาหลายต่อหลายครั้งในชีวิตก่อนหน้านี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักฆ่า ยามใกล้จะตายคนกลุ่มนี้มักใช้วิชาต้องห้ามในการหลบหนีเหล่านี้ ซึ่งเป็นการพยายามเอาชีวิตรอดโดยการเผาผลาญพลังฝึกฝนและพลังชีวิตของตัวพวกเขาเอง
ดังนั้นภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ซูอี้จะปล่อยให้อีกฝ่ายหนีไปได้อย่างไร?!
ฉับพลัน—
แขนเสื้อของซูอี้สะบัด ก่อนดาบนิลกาฬกลืนฟ้าในมือของเขาจะฟันออกไปหลายร้อยครั้งในพริบตา
ตูม!
ดาบแล้วดาบเล่า ปราณดาบฟันสลับซ้ายขวาไปยังฟ้าดิน ก่อตัวถักทอเป็นตาข่ายปราณดาบขนาดใหญ่เข้าปกคลุม
ตาข่ายนั่นหนาแน่นจนแม้แต่หยดน้ำก็ไม่อาจรั่วซึม
การโจมตีของซูอี้ยังแสดงให้เห็นถึงเสน่ห์อันทรงอำนาจไร้ที่ติ
ฟึ่บ! ฟึ่บ!
เงาร่างสีเลือดมากถูกตัดหัวและระเบิดออกเหมือนกับกระดาษ
ในชั่วพริบตา ร่างของชายหนุ่มในชุดคลุมสีเทาก็ถูกบังคับให้ปรากฏตัว ใบหน้าของเขาซีดเผือด ม่านตาหดลง และสีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว
แต่ก่อนที่เขาจะหลบได้อีกครั้ง ปราณดาบมากกว่าสิบเล่มก็ส่งเสียงคำราม
ชายหนุ่มชุดเทาทอดถอนใจ เขารู้ว่าตนเองจบสิ้นแล้ว
แม้ว่าเขาจะเตรียมการทุกอย่างมาก่อนการลอบสังหาร ทว่าก็ไม่เคยคาดหวังว่าชายหนุ่มในขอบเขตไร้เบญจธัญจะทรงพลังและน่ากลัวกว่าที่คาดไว้มาก…
ในชั่วขณะนี้ ชายหนุ่มสวมชุดสีเทากลับไม่หวาดกลัว ตรงกันข้าม เขากลับหวนนึกถึงสุราครึ่งไหที่เหลืออยู่ในร้านหย่งอันในเมืองหลิงชวีขึ้นได้
‘เฒ่าหวัง เจ้าโชคดีนัก…’
ขณะที่ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ร่างของชายหนุ่มชุดเทาก็พลันถูกฉีกออก ก่อนถูกบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยปราณดาบอันน่าสะพรึงกลัว!
ชิ้ง!
ซูอี้เก็บดาบนิลกาฬกลืนฟ้าลง ก่อนทรุดตัวลงบนพื้น เขาค้นหาของมีค่าในกายคนชุดเทา แต่ไม่พบสิ่งใด
“นั่นสินะ ยามนักฆ่าที่แท้จริงปฏิบัติภารกิจ เขาจะไม่มีทางพกสิ่งของที่ไม่เกี่ยวข้องกับการลอบสังหารมาด้วย”
ซูอี้ส่ายหัว
ชายหนุ่มสวมชุดเทานี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นนักฆ่าที่แท้จริง
ในโลกสามัญนี้ ด้วยวิธีการที่เขาเพิ่งใช้ ตราบใดที่ฉวยจังหวะลงมือได้อย่างสมบูรณ์แบบก็มีโอกาสที่จะลอบสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณสำเร็จ!
การกระทำดังกล่าวย่อมเป็นไปไม่ได้สำหรับคนธรรมดา
และการจ้างนักฆ่าดังกล่าวมาลอบสังหารเขา พิสูจน์ให้เห็นว่าผู้จ้างวานต้องรู้เป็นอย่างดีว่านักฆ่าธรรมดาไม่เพียงพอจะจัดการกับเขา
ผู้จ้างวานจะเป็นใครกัน?
ขณะที่ซูอี้คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาก็หมุนตัวกลับไปโนเวลกูดoทคoม
ไม่ว่าผู้จ้างวานจะเป็นใคร การลอบสังหารครั้งนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับตระกูลจั่วแน่!
…
ตระกูลจั่ว
บรรยากาศในห้องโถงดูมืดมนชวนหดหู่
จั่วซิงเหอนั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างนิ่งงัน ดวงตาของเขาเหม่อลอยสติหายไป สีหน้าไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ขณะที่ในใจของเขากำลังทุกข์ทรมานดุจนักโทษที่รอคอยการตัดสิน
คนใหญ่คนโตในตระกูลจั่วก็เงียบเช่นกัน
ในใจของทุกคนเวลานี้มีความคิดเดียวคือ…
หากคราวนี้ซูอี้ไม่กลับมา วิกฤตทั้งหมดก็จะหายไป
แต่หากซูอี้รอดกลับมา คนแรกที่ต้องทนทุกข์ก็คือตระกูลจั่วของพวกเขา!
เหวินซินจ้าว หยวนเหิง และคนอื่น ๆ สังเกตเห็นแล้วว่าคนระดับสูงในตระกูลจั่วมีท่าทีไม่ถูกต้อง พวกเขาดูกังวลและประหม่าอย่างยิ่ง
สิ่งนี้ทำให้เหวินซินจ้าว และคนอื่น ๆ ลอบสงสัยว่าการลอบสังหารซูอี้ครั้งนี้อาจเกี่ยวข้องกับตระกูลจั่ว
ทว่า ก่อนที่ซูอี้จะกลับมา พวกเขาจะไม่ถาม
จางอวิ๋นเทาเงียบ เขามีประสบการณ์มากมาย แล้วเขาจะไม่เห็นได้อย่างไรว่าเหตุการณ์ในวันนี้มันเต็มไปด้วยความผิดปกติ
ตอนนี้ต้องมาดูกันว่าซูอี้จะรอดมาได้หรือไม่
ฮั่วอวิ๋นเซิงกับเฉียนเทียนหลงเองก็กระสับกระส่ายเช่นกัน
ก่อนหน้านี้ คนพายเรือได้ดำเนินการเพื่อลอบสังหารซูอี้ผ่านอากาศด้วยลูกศรอันแหลมคมไร้ผู้ต้าน จากข้อมูลของจั่วซิงเหอ พลังนั้นเพียงพอที่จะสังหารใครก็ตามในขอบเขตรวบรวมดาราลงได้อย่างง่ายดาย
แต่ในท้ายที่สุด ไม่เพียงแต่ซูอี้จะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เขากลับยังเดินไล่ตามคนพายเรือไปแทน!
ฮั่วอวิ๋นเซิงและพวกจะไม่กังวลได้อย่างไร?
“คนพายเรือเป็นนักฆ่าในตำนานจากกลุ่มทะเลทุกข์ ก่อนนี้เขาเคยลอบสังหารนักพรตมู่สำเร็จ แต่ครั้งนี้มันเป็นแค่ซูอี้เท่านั้น ดังนั้น… มันจึงไม่ควรมีอุบัติเหตุ…”
ฮั่วอวิ๋นเซิงปลอบโยนตัวเองเช่นนี้
ในเวลาเดียวกัน บุคคลสำคัญในตระกูลจั่วก็ใช้การส่งกระแสเสียงเพื่อสื่อสารกัน
“ท่านผู้นำ ตามที่ท่านพูด นักฆ่าไม่ได้ถูกเชิญมาโดยตระกูลจั่วของเรา แต่ท้ายที่สุด เขาก็ได้รับความร่วมมือจากตระกูลจั่วของเราด้วย หากซูอี้รอดชีวิตกลับมา เขาย่อมไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไป”
ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวอย่างเป็นกังวล
เมื่อคืนนี้ พวกเขาไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของซูอี้ จึงไม่เห็นอีกฝ่ายอยู่ในสายตาและมองชายหนุ่มเป็นเพียงตัวละครเล็ก ๆ ที่ไม่มีความสำคัญ
แต่ตอนนี้ใครจะกล้ากัน?
“ถ้าซูอี้ตายย่อมดีที่สุด แต่ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ตระกูลจั่วของเราต้องเตรียมการล่วงหน้า ไม่ว่าจะเลือกสู้หรือสงบศึก ขอให้ท่านผู้นำโปรดตัดสินใจโดยเร็วที่สุด!”
ใครบางคนพูดขึ้นเสียงต่ำ
“ท่านจะกลัวอะไร? ไม่ว่าซูอี้จะดุร้ายและบ้าคลั่งแค่ไหน เขาก็ยังกล้าที่จะสังหารผู้คนในเขตแดนตระกูลจั่วของเราหรือ? อย่าลืมว่าตอนนี้น้องชายคนรองของท่านผู้นำกำลังฝึกอยู่ที่วัดมหาจันทรา และเขาก็เป็นถึงมหาปราชญ์สวรรค์ที่มีชื่อเสียงในโลกนี้ หากซูอี้ต้องการทำลายล้างพวกเราให้สิ้นซาก ผลที่ตามมาอาจไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถรับได้!”
ใครบางคนพูดอย่างไม่เห็นด้วย
‘น้องชายคนรอง’ ในที่นี้คือ จั่วซิงฉยง เป็นน้องชายของจั่วซิงเหอ หกสิบปีที่แล้วเขาได้เข้าร่วมกับวัดมหาจันทราเพื่อฝึกฝน มีนามทางพุทธว่า ‘เจวี๋ยเหยี่ยน’ เป็นมหาปราชญ์สวรรค์วิถีวิญญาณ!
“พอแล้ว! ข้ามีการตัดสินใจของตัวเองแล้ว!”
จั่วซิงเหอพลันขัดจังหวะการส่งเสียงของทุกคน เขาสูดหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวว่า “น้ำไกลย่อมไม่อาจดับไฟใกล้ คราวนี้ถ้าซูอี้รอดชีวิตกลับมา พวกเรา…”
พูดถึงตรงนี้สีหน้าของเขาลังเลอยู่พักหนึ่ง คล้ายในใจกำลังดิ้นรนอย่างดุเดือด ในที่สุดเขาก็กัดฟันและพูดว่า “พวกเรา… จงยอมจำนน…”
คนระดับสูงทั้งหมดในตระกูลจั่วตกตะลึง ก่อนพากันเงียบงัน ด้วยใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกอับอายอย่างบอกไม่ถูก
“พี่ชายซูอี้ ท่านกลับมาแล้ว!”
ในเวลานี้เอง ชิงหยาก็ส่งเสียงโห่ร้องขึ้น
กลับมา?
จั่วซิงเหอและบุคคลสำคัญอื่น ๆ ในตระกูลจั่วต่างตกตะลึง สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง และแล้วผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็ปรากฏขึ้น!
ซูอี้… รอดกลับมาได้?!
ฮั่วอวิ๋นเซิง เฉียนเทียนหลง ซุนเฟิง และคนอื่น ๆ รู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า มือและเท้าของพวกเขารู้สึกชา
เป็นไปได้อย่างไร…
ในเวลานี้ ทุกสายตาจับจ้องไปยังด้านนอกโถง
ในอากาศไกลออกไป มีเงาแสงวูบวาบ ก่อนจะพลันเปลี่ยนเป็นเงาร่างสูงใหญ่
และเพียงก้าวเดียว ร่างเงานั้นก็มาถึงหน้าห้องโถง
ซูอี้!
ฝูงชนเงียบงันลงด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันe
