ซื่อหลานซานประกบฝ่ามือคำนับด้วยความเกรงกลัว และพูดด้วยน้ำเสียงที่ลึกล้ำ
“นายท่านหลี่ฉางหนิง นายน้อยโหยว ข้าเพิ่งได้รับข่าวจากหน่วยสอดแนม ซูอี้คนนี้ออกจากตระกูลเซียวและออกจากเมืองไปแล้ว ดูจากทิศทาง คล้ายว่าเขากำลังมุ่งมาหาเรา!”
โหยวซิงหลินพูดด้วยความประหลาดใจ “คนผู้นี้คิดมาจัดการกับเจ้าใช่หรือไม่?”
ซื่อหลานซานพยักหน้า “ไม่นานมานี้ ข้าได้ดำเนินการเพื่อช่วยเซียวจ้งอิ๋งให้ขึ้นเป็นผู้นำตระกูลเซียว บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ซูอี้จึงถือว่าข้าเป็นศัตรู”
สิ่งที่เขาพูดนั้นคลุมเครือ
แต่โหยวซิงหลินและนักพรตวัยกลางคนขี้เกียจเกินกว่าจะถามความจริง
มันเป็นเพียงการทะเลาะวิวาทในโลกสามัญ และมันก็ไม่ได้สำคัญอันใดในสายตาของพวกเขา
“ข้าอยากเจอคนผู้นี้ แต่ไม่เคยคิดเลย ว่าคนผู้นี้จะมาที่นี่ นับว่าดียิ่ง ทำให้ข้าไม่ต้องไปที่นั่นด้วยตัวเอง!”
นักพรตวัยกลางคนลูบเคราและยิ้ม
เสียงของเขาอบอุ่น ดูสงบนิ่งไร้กังวล
“ฮ่า ๆ นี่เรียกว่าเดินเข้าตาข่ายเอง!”
โหยวซิงหลินกล่าวอย่างอารมณ์ดี “ข้าได้ยินจากท่านอาจารย์ ว่าผู้สิงสถิตมักหยิ่งผยองในตนเอง ละเลยเหล่ามหาอำนาจในโลกอื่น กล้าที่จะอาละวาดและทำตามใจตนโดยไม่แยแสใคร”
“ดูจากพฤติกรรมของซูอี้แล้ว มันเป็นแบบนี้ น่าเสียดายที่เขาอาจจะคาดไม่ถึงว่าคราวนี้จะมีท่านลุงหลี่นั่งอยู่ที่นี่!”
นักพรตวัยกลางคนยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ที่ซิงหลินพูดก็ไม่ผิด อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องรับมือกับผู้สิงสถิต ย่อมไม่สามารถประมาทได้ ดูเหมือนว่าตัวละครเหล่านี้มักจะมีไพ่ตาย ดังนั้นเจ้าต้องรู้จักป้องกันตนเอง”
ผู้สิงสถิต!!
เมื่อซื่อหลานซานได้ยินเรื่องนี้ เขาก็แอบตกใจ และอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “นายท่านหลี่ฉางหนิง ซูอี้ผู้นี้… ถูกสิงสถิตจริง ๆ หรือ?”
นักพรตวัยกลางคนพยักหน้า “มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นกรณีนั้น หากไม่ มันก็ไม่อาจอธิบายได้ว่าทำไมชายหนุ่มขอบเขตปรมาจารย์ขั้นสามจึงสามารถฆ่าบรรพจารย์ยุทธ์ปฐมสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย”
“ไม่แปลกใจเลย”
ซื่อหลานซานพูดขึ้นทันทีว่า “เมื่อหลายปีก่อน ซูอี้ผู้นี้เป็นเพียงลูกชายที่ถูกทอดทิ้งของตระกูลซู เขาถูกกดขี่ข่มเหงมากและไม่เคยแสดงสิ่งใดพิเศษออกมา แต่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน คนผู้นี้ได้คล้ายเปลี่ยนเป็นคนละคน ไม่เพียงแต่การฝึกฝนของเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดเท่านั้น แต่พลังการต่อสู้ของเขาก็กลายเป็นที่น่าสะพรึงกลัวอย่างมากด้วย ปรากฏว่าเขาถูกสิงสถิตนี่เอง!”
โหยวซิงหลินกล่าวอย่างสงบ “ท่านแม่ทัพ อย่ากังวลไป ถ้าซูอี้มาจริง เช่นนั้นก็เปิดประตูค่ายและปล่อยให้เขาเข้ามา”
ซื่อหลานซานตื่นเต้น แล้วพูดว่า “ตามที่นายน้อยต้องการ!”
นักพรตวัยกลางคนยิ้ม หยิบดาบกุ้ยหลินออกมาวางไว้ที่เข่าของเขา แล้วใช้นิ้วถูดาบเบา ๆ ดวงตาของเขาอ่อนโยนและจดจ่อ
“ครั้งนี้ข้าจะสังหารซูอี้ แน่นอนว่าข้าจะปฏิบัติต่อท่านอย่างดี!” เขาพูดเบา ๆ กับดาบ
……
“ซูเซียนเชิง ข้างหน้าอีกสิบลี้คือที่ประจำการของราชาดั้นเมฆาซื่อหลานซานและกองทัพของเขา”
เซียวเทียนเชวี่ยชี้ไปเบื้องหน้า
ซูอี้ฮัมเพลง เอามือไพล่หลังแล้วเดินไปข้างหน้า
ก่อนหน้านี้ หลังจากที่ความไม่สงบในตระกูลเซียวสงบลง ซูอี้จึงตัดสินใจที่จะใช้โอกาสนี้เพื่อจัดการกับซื่อหลานซาน
นี่ไม่ใช่แค่การล้างแค้นให้กับเซียวเทียนเชวี่ยและคนอื่น ๆ แต่ยังช่วยให้ตระกูลเซียวขจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่อีกด้วย
จากสิ่งนี้ ย่อมเพียงพอแล้วที่จะทำให้โลกทั้งใบตกใจ ดังนั้นผู้ที่เป็นศัตรูกับซูอี้ ก็จะไม่กล้ายุ่งกับผู้คนรอบตัวเขาอีก
เมื่อทราบแผนการของซูอี้ เซียวเทียนเชวี่ยก็ไม่ลังเลที่จะเสนอตัวนำทาง
ซึ่งซูอี้ก็ไม่ได้ปฏิเสธ
“ซูเซียนเชิง มีทหารชั้นยอดจำนวนสามหมื่นนายภายใต้บัญชาของซื่อหลานซาน”
“และนอกจากตัวเขาเอง ก็ยังมีนายทหารระดับสูงสองคนที่เป็นบรรพจารย์ยุทธ์ปฐมสวรรค์ และมีปรมาจารย์อีกไม่น้อยกว่าร้อยคน…”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เซียวเทียนเชวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “พวกเรา… จะไปแบบนี้เลยหรือ?”
เขากังวล
เขาไม่เคยเห็นซูอี้ตัดหัวบรรพจารย์ยุทธ์ปฐมสวรรค์ด้วยตาของเขาเอง และเมื่อคิดถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของราชาดั้นเมฆาซื่อหลานซาน เขาก็กังวลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“อย่ากังวล เมื่อไปถึงที่นั่น ผู้เฒ่าเซียวแค่ต้องรอในระยะไกล” ซูอี้พูดอย่างไม่ใส่ใจ
กองกำลังนับพันในโลก ย่อมไม่อาจต้านทานคมดาบของผู้ฝึกตนได้!
ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับซูอี้ในปัจจุบัน ไม่ต้องพูดถึงปรมาจารย์ แม้แต่บรรพจารย์ยุทธ์ปฐมสวรรค์ก็ยังหาได้ยากนักที่จะมีตัวตนที่แข็งแกร่งทัดเทียมกับเขา
เซียวเทียนเชวี่ยสูดหายใจเข้าลึก ๆ และพยักหน้า
ในไม่ช้าที่หมายก็ปรากฏในสายตาnᴏveʟɢᴜ.cᴏᴍ
ภูเขาตรงหน้านี้ทอดยาว ยอดเขาถูกปกคลุมด้วยเมฆขาว ขดตัวอยู่เหนือพื้นโลก ภูเขาเป็นสีฟ้าและเขียว ทัศนียภาพดูงดงาม
ที่ด้านข้างของภูเขา มีพื้นที่อันกว้างใหญ่ และมีค่ายทหารขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน มีหอสัญญาณ ด่านหน้า หอสังเกตการณ์ ที่พักและอาคารอื่น ๆ
เมื่อมองจากระยะไกล เหนือค่ายทหาร ไอแห่งการสังหารพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเหมือนควันไฟ!
ในขณะนี้ ประตูค่ายทหารได้เปิดออก และทั้งสองข้างทางก็มีนายทหารสวมชุดเกราะหนัก ถือง้าวและเผยรัศมีที่ดุร้ายประจำการรออยู่ก่อนแล้ว
ฮูฮูฮู~~~
เมื่อร่างของซูอี้และเซียวเทียนเชวี่ยปรากฏขึ้นในระยะไกล เสียงแตรก็ดังขึ้นทันที
เสียงแตรดังขึ้น!
ในค่ายทหาร ทหารหลายหมื่นนายมั่นคงหนักแน่น ทำให้เกิดภาพที่น่าเกรงขามนัก!
“ซูเซียนเชิง ราชาดั้นเมฆาดูเหมือนจะคาดหวังให้เรามา”
เซียวเทียนเชวี่ยแสดงท่าทีเคร่งขรึม
สำหรับปรมาจารย์ที่อยู่บนโลกสามัญอย่างเขา การได้เห็นฉากเช่นนี้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะรู้สึกกังวลใจ
“แล้วแบบนี้ไม่ดีกว่าหรือ? ผู้เฒ่าเซียวรออยู่ใกล้ ๆ แถวนี้ ข้าจะไปพบราชาดั้นเมฆาเอง”
ซูอี้พูดและเดินไปข้างหน้า
เขาสวมเสื้อคลุมสีเขียวมรกต ท่าทางดูผ่อนคลาย เพียงเดินไปข้างหน้าพร้อมเอามือไพล่หลังราวกับว่ากำลังเดินเล่นอยู่ในสวน ซึ่งท่าทางเช่นนี้ทำให้ความกังวลใจและความเครียดของเซียวเทียนเชวี่ยลดลงอย่างมาก
“ซูเซียนเชิง ชายชราผู้นี้กำลังรอชัยชนะของท่าน!”
เซียวเทียนเชวี่ยโค้งคำนับด้วยความนับถือ
เขารู้ว่าถ้าตามไป แทนที่จะช่วย คงจะกลายเป็นภาระของซูอี้เสียมากกว่า
ซูอี้โบกมือให้โดยไม่หันศีรษะมา
ที่หน้าประตูค่าย กลุ่มทหารดุดันเหลือบมอง สายตาจับจ้องไปที่ร่างสูงของซูอี้
ไอสังหารแพร่กระจายทั่ว เข้ากดดันไปยังชายหนุ่มชุดเขียว และหากเป็นผู้อื่นที่พบเจอเช่นนี้ มีหวังพวกเขาเหล่านั้นคงไม่อาจทนไหว
แต่ดูเหมือนซูอี้จะไม่ได้สังเกตแม้แต่น้อย จนกระทั่งเขามาถึงค่าย ชายหนุ่มเพียงหยุดอยู่ที่นั่นและพูดว่า “ราชาดั้นเมฆาซื่อหลานซานอยู่ที่ใด?”
เสียงนั้นเหมือนเสียงคำรามของมังกรที่ชัดเจน มันดังก้องไปทั่วสวรรค์และแผ่นดิน ก้องกระจายออกไป
ทันใดนั้น ทหารแสนดุดันโดยรอบต่างแสบแก้วหู ปราณและเลือดลมภายในปั่นป่วน ท่าทีที่เคร่งขรึมดุร้ายของพวกเขาเปลี่ยนไปในฉับพลัน!
“ฮ่า ๆๆๆ!”
เสียงหัวเราะหนึ่งดังขึ้น ก่อนปรากฏชายร่างสูงผอมบางเดินออกมา
เขาสวมมงกุฎบนศีรษะ สวมเสื้อคลุมลายมังกรและนกเฟิ่งหวงสีม่วง มีผิวสองสี ใบหน้าดูเย็นชา ดวงตาคู่นั้นคล้ายกึ่งเปิดกึ่งปิด
เขาคือราชาดั้นเมฆาซื่อหลานซาน!
หนึ่งในเก้าราชาต่างสกุล!
ข้างหลังซื่อหลานซาน มีกลุ่มนายทหารตามมาอีก รวมถึงชายและหญิงสองคนซึ่งดูโดดเด่นไม่น้อย พวกเขาคือผู้ฝึกตนขอบเขตบรรพจารย์ยุทธ์ปฐมสวรรค์ที่แข็งแกร่ง และแม้แต่คนอื่นที่อ่อนแอที่สุด พวกเขาเหล่านั้นก็ยังอยู่ในขอบเขตปรมาจารย์!
ในเวลานี้ การที่มีคนเหล่านั้นติดตามมา ย่อมทำให้ซื่อหลานซานดูโดดเด่นคล้ายดั่งดาวล้อมเดือนขึ้นไปอีก
เมื่อไปถึงประตูค่าย ซื่อหลานซานก็หยุดชั่วคราว ดวงตาของเขาดูเย็นชา มองไปทางซูอี้ที่อยู่ในระยะไกล หลังจากมองดูครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มและพูดว่า
“นายน้อยสามอยู่ที่นี่เอง เรื่องนี้ทำให้ซื่อผู้นี้ทั้งประหลาดใจและยินดียิ่งนัก แต่ข้าไม่รู้ว่านายน้อยสามมาเยือนที่แห่งนี้ด้วยเหตุใดกัน?”
ท่าทางของเขาดูสง่างาม เย่อหยิ่ง และรัศมีของเขาก็น่าดึงดูดอย่างยิ่ง
ซูอี้เหลือบมองซื่อหลานซาน และพูดอย่างเฉยเมย “ซูผู้นี้มาที่นี่เพื่อทำสิ่งหนึ่ง เอาหัวของเจ้าเพื่อข่มขวัญคนคิดร้ายต่อข้าในดินแดนนี้!”
ซื่อหลานซานอดหัวเราะไม่ได้ เสียงของเขาราวกับฟ้าร้องลั่น “นายน้อยสามพูดตรงจริง ๆ และซื่อผู้นี้ก็จะไม่ปิดบัง อยากจะเอาหัวของข้าใช่หรือไม่? ได้! ข้าขอถามสักประโยค นายน้อยมาที่นี่เพื่อทำสงครามกับข้างั้นหรือ?”
“ไม่มีที่ใดในโลกนี้ที่ซูผู้นี้ไม่กล้าไป”
ซูอี้พูดเบา ๆ
ซื่อหลานซานโบกมือ ตะโกนว่า “ตีกลอง!”
ตึง! ตึง! ตึง!
บนหอสังเกตการณ์ในค่ายทหาร กลองสงครามขนาดมหึมาดังก้องกังวานราวกับฟ้าร้อง
กองทหารหลายหมื่นนายที่ดูแลค่ายทหารก็เคลื่อนไหวราวกับกระแสน้ำ เกราะเหล็กหนา และแสงอันเยือกเย็นส่องทางไปยังส่วนลึกของค่ายทหาร
ซื่อหลานซานร้องขอและกล่าวว่า “เชิญ!”
ภายใต้การจ้องมองของคนเหล่านี้ ซูอี้ไม่ลังเลเลยที่จะก้าวไปข้างหน้า การแสดงออกของเขาไม่แยแส ราวกับว่ารอบข้างเขาไม่มีสิ่งใดน่ากังวล
ท่าทางที่สงบนิ่งทำให้ซื่อหลานซานหรี่ตาลง ตระหนักว่าขนาดอาศัยพลังของกองทัพ ตนก็ยังไม่สามารถยับยั้งซูอี้ได้!
“ซูเซียนเชิง ท่านต้องระวังไว้…”
เมื่อมองดูฉากนี้จากระยะไกล เซียวเทียนเชวี่ยอดไม่ได้ที่จะกังวล มือทั้งสองกำแน่น
ในใจกลางค่าย มีลานประลองขนาดใหญ่กว้างร้อยจั้งตั้งวางอยู่
จากระยะไกล มีร่างสองร่างยืนอยู่หน้าลานประลอง
เป็นชายหนุ่มรูปงามสวมชุดคลุม กับนักพรตเต๋าวัยกลางคนถือดาบ สวมชุดสีน้ำเงินเข้มปลิวไสว
ซูอี้เหลือบมองไป ไม่สนใจชายหนุ่มรูปงาม ทว่าหยุดเล็กน้อยที่นักพรตเต๋าวัยกลางคนแล้วจึงถอนสายตากลับ
ในเวลาเดียวกัน เมื่อเห็นดังนั้นซื่อหลานซานจึงรีบไปข้างหน้า เขาก้มตัวด้วยความเคารพ “นายท่านหลี่ฉางหนิง นายน้อยโหยว ซูอี้อยู่ที่นี่แล้ว!”
โหยวซิงหลินพยักหน้า กล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ ท่านถอยไปก่อนได้เลย ที่นี่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าและท่านลุงเถิด”
ซื่อหลานซานรับคำสั่ง เขาถอยไป ส่วนสายตาที่ใช้มองซูอี้ในขณะนี้ก็คล้ายกับการมองคนตาย มันแฝงไว้ด้วยความสงสารปนเปไปกับการเฝ้าคอยเรื่องขบขัน
โหยวซิงหลินมองไปที่ซูอี้ ยิ้มเล็กน้อย และเอามือข้างหนึ่งไว้ที่หน้าอกขณะกล่าว “ข้ามีนามว่าโหยวซิงหลิน มาจากวัดเสวียนเยว่แห่งต้าฉิน ถัดจากข้าคือหลี่ฉางหนิง ท่านลุงของข้า”
นักพรตวัยกลางคนยิ้มเบา ๆ พูดกับซูอี้ว่า “หลี่ผู้นี้เคยเจอกับสหายซูแล้ว”
ดวงตาของซูอี้กวาดไปรอบ ๆ จากนั้นเขาก็หันมองไปที่นักพรตวัยกลางคนหลี่ฉางหนิง ก่อนพูดอย่างเฉยเมย “ท่านกำลังพยายามออกหน้าแทนซื่อหลานซานใช่หรือไม่?”
หลี่ฉางหนิงยิ้มอย่างอบอุ่น เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล “ไม่ เราสองคนมาที่นี่เพื่อนายน้อยซู แค่คิดไม่ถึงว่านายน้อยซูจะมาที่ประตูด้วยตัวเองจริง ๆ ทั้งหมดนี้ทำให้หลี่นึกถึงคำพูดหนึ่ง”
“คำพูดใด?” ซูอี้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
หลี่ฉางหนิงขมวดคิ้ว ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า “ดั่งฟ้าลิขิต”
